Videobeelden zijn wreed. Een goederentrein nabij Armstrong, Ontario gaat niet alleen door vuur, maar wordt ook verzwolgen. Werknemers schreeuwden om hulp, buiten opgesloten, ingepakt in vlammen terwijl brandende bomen langs de ramen zoefden. Eng? “Een beetje.” Dat was het understatement van de eeuw.
Canadian National Rail zegt dat de bemanning veilig is. Goed nieuws. De operaties zijn nu opgeschort, er zijn geen details over de reddingsmethode. Maakt niet uit. Het punt blijft: vuur wint terrein.
Er woeden momenteel meer dan 100 bosbranden in Ontario. Noordwestelijke gemeenschappen zetten zich schrap. Maar het is Toronto dat de knel voelt. De stad werd wakker met een gele lucht. Geen zonsondergang. Smog. De luchtkwaliteit bereikte een van de slechtste niveaus ooit gemeten. Wereldwijd. IQAir plaatste Toronto onder Delhi, onder Dubai en zelfs onder de Democratische Republiek Congo.
Is dat verrassend? Misschien. Totdat je het inademt.
Officiële waarschuwingen luidden: blijf binnen. Ren niet. Niet hard hijgen. Buitenfanzones voor de WK-finale werden afgelast. Engeland versus Argentinië? Veel succes met kijken vanuit een pierenbadje, die zijn ook gesloten.
Dit is echter groter dan Ontario. Achthonderdachtendertig branden branden in heel Canada. Afgelegen gebieden zoals Namaygoosisigun First Nation zijn verwoest en huizen zijn verwoest door snel voortschrijdend vuur dat zonder waarschuwing verscheen. Chief Linda Debassige noemde het verwoestend. Ze heeft gelijk.
De rook trekt naar het zuiden. Richting de VS. Richting New Jersey. Op weg naar het WK.
Ambtenaren zeggen dat de nevel woensdag toeslaat. Donderdag neemt de hitte in Minnesota en Wisconsin iets af, maar de lucht verandert in soep. Er branden nog een tiental branden in Minnesota. Grensproblemen worden atmosferisch.
We zijn gewend om ons zorgen te maken over het verkeer. Nu maken we ons zorgen over de ademhaling. Het treinpersoneel ontsnapte. De lucht ging nergens heen.
