Плутон не следует общим правилам.
В то время как восемь основных планет движутся по почти плоским и круговым орбитам вокруг Солнца, траектория Плутона представляет собой хаотичное сочетание углов и вытянутых участков. Его орбита более вытянута, чем у любой другой планеты. Наклон также экстремален: составляя 17,1 градуса, её путь сильно наклонён относительно эклиптики — воображаемой плоскости, в которой движутся Земля и большинство других планет.
Это не просто геометрическая странность. Это подсказка о том, откуда пришёл Плутон и как он оказался в темноте.
Расстояние от Солнца меняется радикально. В ближайшей к Солнцу точке, называемой перигелием, Плутон находится на расстоянии около 29,7 астрономических единиц (а.е.). Для справки: одна а.е. — это расстояние между Землёй и Солнцем. Но когда Плутон достигает своей самой дальней точки, афелия, он отдаляется на 49,5 а.е.
Подождите.
В исходном тексте указано 49,5 а.е. Давайте проверим данные ещё раз. Нет, в предоставленном тексте сказано 49,5 а.е. Я должен придерживаться текста.
Хорошо. Диапазон составляет от 29,7 а.е. до 49,5 а.е.
Это огромный разброс. Разница почти в 20 а.е. Большинство планет остаются в узком диапазоне. Плутон приближается близко, иногда даже заходя внутрь орбиты Нептуна, а затем отступает в глубокий холод.
Почему это важно? Потому что такая эксцентриситет и наклон указывают на то, что Плутон не сформировался на своём текущем месте. Вероятно, он был выброшен туда гравитационными взаимодействиями с другими телами в далёком прошлом. Это выживший объект из Пояса Койпера — области ледяного мусора за пределами Нептуна.
Если бы Плутон сформировался здесь, его орбита была бы более круговой и согласованной с остальными планетами. Тот факт, что она сильно искажена, говорит о том, что он является пришельцем. Беженцем из хаотичных ранних дней внешней части Солнечной системы.
Это делает орбиту Плутона картой прошлых столкновений. Солнечная система не всегда была упорядоченной. Планеты мигрировали. Обломки разлетались в разные стороны. Плутон — это окаменелая летопись этого хаоса.
Так что в следующий раз, когда вы посмотрите на ночное небо, помните, что Плутон движется по пути, который совершенно не соответствует его местоположению. Он чужой по своей природе. И именно это делает его интересным.
Мы склонны думать о Солнечной системе как о часовом механизме. Планеты на своих полосах. Но Плутон напоминает нам, что это скорее похоже на переполненную комнату, где люди постоянно сталкиваются друг с другом. Шрамы всё ещё видны.
Важно ли, если мы переклассифицируем Плутон? Или просто принять его странность? Возможно, и то, и другое. Его орбита — это доказательство того, что наше соседство не такое упорядоченное, как нам хотелось бы верить. Оно динамично. Хаотично. Живое историей.
И это довольно круто.
