Мы знаем о планетах за пределами нашей Солнечной системы уже несколько десятилетий. Их число превысило 6000. А вот спутники? Они оставались лишь призрачными историями. Мы подозреваем, что они существуют. Логика подсказывает, что они должны быть. Но мы никогда не видели ни одного в действительности.
Не до сих пор. И, возможно, даже сейчас не совсем это.
Астрономы, использовавшие Большую Южную телескопическую систему (Very Large Telescope, VLT), обнаружили кандидата в системе CD-35 2272. Она находится примерно в 73 световых годах от нас. Она вращается вокруг коричневого карлика, а не планеты. Это сильно усложняет задачу. Очень сильно.
Этот объект может стать первым подтвержденным эксолунной. Или же он может полностью разрушить наши определения.
Звезда-неудачница со спутником
CD-35 227 — это небольшая звезда. Она имеет примерно половину массы нашего Солнца. Вокруг нее вращается коричневый карлик. Представляйте их как «неудавшиеся звезды». Они начинают формироваться так же, как солнца. Но не способны запустить термоядерный синтез водорода. Они находятся в серой зоне.
Слишком большие, чтобы быть планетами. Слишком маленькие, чтобы быть настоящими звездами.
Обычно их масса составляет от 13 до 80 масс Юпитера.
Новое открытие вращается вокруг этого коричневого карлика. Объект массивный. Он газообразный. Выглядит как планета. Но он вращается не вокруг звезды. Он вращается вокруг объекта, который сам вращается вокруг звезды.
«Быть третьей лишней деталью в этой системе заставляет называть его луной».
Кевин Хой возглавлял исследования. Он работает в Университете Диего Порталеса в Чили. Исследование было опубликовано 22 июля в журнале Nature.
Почему терминология имеет значение
В нашей Солнечной системе правила ясны. Юпитер — это планета. Ио — это луна. Ио вращается вокруг Юпитера. Юпитер вращается вокруг Солнца. Просто.
Эта система отказывается быть простой.
Алису Зуру, еще одного члена команды, выражается прямо. Мы размываем границы. Коричневые карлики, планеты, луны. Они сливаются. Определение луны требует жесткой структуры. У нас ее здесь нет.
Объект достаточно велик, чтобы быть классифицированным как планета сам по себе. У него недостаточно массы, чтобы быть звездой. Тем не менее, он связан гравитацией с коричневым карликом. Это спутник. Но является ли он луной?
Если определять луну по тому, вокруг чего она вращается, то это луна. Если определять ее по собственным физическим свойствам, это субзвездный объект.
Компромисс «экзоспутник»
Команда избегает термина «эксолунна» в статье. Вместо этого они используют экзоспутник.
Это более безопасный вариант. Экзоспутник — это просто тело, вращающееся вокруг другого тела в другой солнечной системе. Это позволяет обойти семантическую мину.
Это признает обнаружение, не навязывая классификацию, которая не подходит.
Это все равно первое. Первое обнаружение экзоспутника, который не является стандартной луной. Первое время, когда мы видим такой тесный, сложный гравитационный танец за пределами нашего двора.
Важно ли, как мы его назовем?
Наука работает в любом случае. Мы наблюдаем эти структуры. Мы учимся, что они страннее, чем мы думали. Возможно, нам нужно переписать учебник. Или просто пожалеть плечами и принять хаос.
Объект остается. Определения меняются. Мы продолжаем смотреть.
