Он действительно существует.
На расстоянии всего 330 световых лет, в хаотичном секторе созвездия Долфина, находится незаметная звезда стандартного спектрального класса G. Но она не одинока. Вокруг нее вращаются две массивные планеты, и сейчас одна из них находится в центре пристального внимания астрonomов. Ее имя — TOI-199b.
Представьте себе Сатурн, только более теплый.
Это не замерзший скалистый мир, дрейфующий во тьме, и не раскаленная адская дыра вблизи звезды. Планета находится в комфортной, умеренной зоне. Она получает в 2,5 раза больше радиации, чем Земля, что соответствует температуре около 174°F (около 79°C). Для газового гиганта это скорее горячая ванна, чем невыносимая жара. Полный оборот вокруг звезды занимает 105 дней.
По массе TOI-199b составляет около 0,17 массы Юпитера, а по размеру — 0,81. Это пушистая сфера, богатая водородом.
«TOI-199b — одно из лучших мест для изучения атмосферы», — отметил Ренью Ху из Пенсильванского государственного университета.
Ученым потребовались доказательства. Теории — это хорошо, но данные решают всё.
С помощью ближнеинфракрасного спектромагрофа (NIRSpec) на космическом телескопе «Джеймс Уэбб» астрономы наблюдали, как свет звезды проходит сквозь атмосферу планеты во время транзита. Это классический метод — транзитная спектроскопия. Если молекулы поглощают определенные длины волн света, они оставляют свой уникальный «отпечаток».
Этот отпечаток был найден. Это метан.
«Мы увидели, как атмосфера поглощает те спектральные линии, которые характерны для метана», — отметил Аарон Белло-Аруфе.
Модели предсказывали, что умеренно горячие газовые гиганты должны сохранять метан в атмосфере. «Уэбб» подтвердил эти предсказания. Теория работала. Это приятно, даже если результат был ожидаемым.
Но метан не был единственной находкой. Данные намекали на наличие аммиака и углекислого газа. Пока это лишь намеки, а не полный химический инвентарь.
«Нам нужны дополнительные наблюдения, чтобы уравнять баланс газов», — добавил Ху.
Зачем это нужно? Почему изучать шар из газа, находящийся в полмиллиона миль от нас?
Потому что понимание того, как формируются такие атмосферы, может помочь нам разобраться в происхождении нашей собственной атмосферы. Или в том, почему она получилась такой, а не иначе. Это уточняет модели и проверяет наши представления об эволюции планет.
«Теперь мы можем уделить больше времени изучению этих объектов, чтобы понять, есть ли у TOI-199b «пара» или это одиночка», — сказали представители команды.
Результаты были опубликованы в журнале Astronomical Journal 20 мая. Работа Аарона Белло-Аруфе и его коллег вышла в свет в 2026 году.
Это лишь начало. «Уэбб» продолжает свои наблюдения.
