Миссия Artemis II столкнулась с препятствием. То, что должно было стать финальной «мокрой» генеральной репетицией космического корабля Orion, превратилось в комплекс мер по устранению неполадок. 19 февраля 2026 года инженеры обнаружили проблему с потоком гелия в верхнем блоке ракеты-носителя Space Launch System. Гелий критически важен для поддержания давления в топливных баках, поэтому утечку или засорение нельзя игнорировать.
Для устранения неисправности потребовалось переместить всю ракету. Гигантское транспортное средство пришлось откатить с пусковой установки в Сборочно-испытательный комплекс (Vehicle Assembly Building) на Космическом центре имени Кеннеди. Это не быстрый ремонт. Разборка, доступ к верхнему блоку, ремонт системы подачи гелия и повторная сборка занимают много времени.
В результате значительно сдвинулся график запусков. Вместо середины февраля Artemis II была перенесена на новую дату — 1 апреля 2026 года. Это задержка более чем на шесть недель. Для программы, и так работающей на пределе возможностей, это серьезный удар. Однако правильная настройка системы подачи гелия важнее соблюдения произвольно выбранной даты.
