Почти 180 лет спустя после того, как они исчезли в арктических льдах, четыре члена экипажа роковой экспедиции сэра Джона Франклина были достоверно идентифицированы. Благодаря передовым генетическим анализам, сопоставившим древнюю ДНК с ДНК живых потомков, исследователи не только назвали этих мужчин, но и раскрыли трогательные детали их последних дней. Эти открытия, недавно опубликованные в журналах Journal of Archaeological Science: Reports и Polar Record, дают редкую возможность заглянуть в человеческую трагедию, стоящую за одной из самых известных морских катастроф в истории.
Человеческая цена Северо-Западного прохода
Экспедиция Франклина отправилась из Англии в мае 1845 года. На борту двух кораблей — HMS Erebus («Эребус») и HMS Terror («Террор») — находились 129 человек. Их задачей было картирование Северо-Западного прохода, выгодного арктического маршрута, соединяющего Атлантический и Тихий океаны. Однако флотилия оказалась захвачена льдами в канадском архипелаге в конце 1846 года. Командующий экспедицией сэр Джон Франклин скончался 11 июня 1847 года, а к апрелю 1848 года оставшиеся 105 выживших были вынуждены покинуть корабли у острова Кинг-Уильям.
В отчаянной попытке спасти жизни экипаж предпринял марш-бросок по суше к канадскому материку, перетаскивая лодки на санях. Никто из них не выжил в этом путешествии. Хотя последующие поисковые отряды в XIX и XX веках находили артефакты и останки, личности большинства жертв оставались неизвестными вплоть до сегодняшнего дня.
Новые идентификации проливают свет на финал
Последние исследования позволили идентифицировать четыре личности, что дало важные контекстуальные данные об их последних передвижениях:
- Трое с борта HMS Erebus: Уильям Оррен (матрос), Дэвид Янг (мичман первого класса) и Джон Бриджинс (помощник офицерского слуги) были найдены вблизи бухты Эребус. Важно отметить, что близость их останков свидетельствует о том, что они погибли вместе, а не изолированно друг от друга. Исследователи отметили, что «ни один из мужчин [с HMS Erebus] не был одинок в момент смерти», что подразумевает наличие рядом других живых людей в то время.
- Один с борта HMS Terror: Гарри Пеглар, капитан корабля «Террор», стал первым членом экипажа этого судна, идентифицированным по ДНК. Его останки были обнаружены примерно в 200 километрах (125 милях) от замерзших кораблей, что указывает на то, что он пробрался далеко в глухую дикую местность. В отличие от группы с «Эребуса», свидетельства указывают на то, что Пеглар погиб в одиночестве, одетый в форму слуги.
Портреты погибших
Процесс идентификации опирался на образцы ДНК, предоставленные потомками, что позволило исследователям сопоставить исторические записи с физическими доказательствами.
- Уильям Оррен: Опытный моряк, впервые отправившийся в море в 15 лет, Оррен вернулся на военно-морскую службу в 38 лет, чтобы присоединиться к «Эребусу». Исторические записи описывают его как человека ростом 5 футов 4 дюйма (около 163 см) с темными волосами и коричневыми глазами. Его идентификация стала возможной благодаря ДНК потомка его сестры.
- Дэвид Янг: Ему было всего 17 лет, когда он присоединился к «Эребусу». Янг пошел по стопам своего отца-моряка, хотя сам отец не участвовал в этой экспедиции. Его личность была подтверждена с использованием ДНК потомка его брата.
- Джон Бриджинс: Родившийся в 1818 году, Бриджинс был обучен парикмахерскому искусству своим отчимом, но выбрал жизнь в море. Он служил музыкантом во время войны с Китаем, прежде чем в возрасте 26 лет добровольно пошел в экспедицию Франклина. Записи указывают, что он был неграмотен и ставил крест вместо подписи на документах. Его останки были идентифицированы по ДНК потомка его сводной сестры.
- Гарри Пеглар: Личные вещи Пеглара, включая стихи и записи в журнале, описывающие жизнь на борту, были найдены на другом теле еще в 1859 году. Его останки, найденные вдали от кораблей, подчеркивают экстремальные расстояния, которые некоторые выжившие преодолели в последних попытках найти спасение.
Почему это важно
Эти идентификации делают больше, чем просто называние имен погибших; они реконструируют временную шкалу и географию катастрофы. Тот факт, что трое мужчин с «Эребуса» погибли вместе, противоречит нарративам о полной изоляции на последних этапах марша, предлагая версию, что небольшие группы могли задерживаться у кораблей дольше, чем считалось ранее. Тем временем место захоронения Пеглара вдали от судов подчеркивает обширную и опасную местность, которую пытались преодолеть выжившие.
«Для живых потомков эти находки предоставляют ранее недоступные детали об обстоятельствах и местах гибели их родственников, а также о личностях некоторых из сослуживцев, погибших вместе с ними», — сказал Даглас Стентон, антрополог из Университета Уотерлоо и ведущий автор одного из исследований.
Заключение
Идентификация Оррена, Янга, Бриджинса и Пеглара знаменует значительный шаг в закрытии главы об экспедиции Франклина. Сочетая судебную медицину с историческими архивами, исследователи превращают анонимные останки в конкретных людей с историями, семьями и собственными последними моментами. По мере продолжения работы эти открытия обещают еще больше осветить трагический путь 129 мужчин, которые стремились покорить Арктику.
