Amber lügt nicht. Normalerweise nicht. Aus der Kachin-Region in Myanmar strömen immer wieder Geheimnisse über eine Welt aus, die vor 100 Millionen Jahren verschwand, eine Momentaufnahme der Kreidezeit, in der Tiere, die wir noch nie getroffen haben, ihr Leben führten. Diesmal ist es ein echter Fehler. Es hat riesige Krallen.
Forscher der LMU fanden das Exemplar und nannten es seltsam. Vor allem, weil Insekten selten Zangen haben, die wie Krebsbeine aussehen. Die Strukturen, im Fachjargon Chelae genannt, funktionieren wie Zangen. Greifen. Kneifen. Halten. In der Insektenwelt ist dies eine extreme Seltenheit.
Bisher wurden solche Chelae nur in drei Insektengruppen dokumentiert.
Dieses Fossil? Es ist das vierte. Das bedeutet, dass die Natur diese Funktion von Grund auf erfinden musste. Wieder. Ein unabhängiger evolutionärer Umweg, der zufällig zur gleichen Lösung führte. Krabbelbeine eines Insekts. Warum nicht.
Carolin Haug und ihr Team verwendeten Mikro-CT-Scans, um das Fossil digital zu schneiden und die Anatomie dreidimensional zu rekonstruieren. Kein Meißeln erforderlich, kein Brechen von wertvollem Gestein. Nur Daten. Sie veröffentlichten die Ergebnisse in der Zeitschrift Insects, berechneten jedoch zuvor Zahlen. Quantitative morphologische Analysen klingen trocken, bis man erkennt, dass sie über 2.000 ähnliche Greifstrukturen lebender und toter Arten verglichen haben. Das Ergebnis? Die Krallen des echten Käfers passten überhaupt nicht zum Muster anderer Käfer. Sie passten eher zu entfernt verwandten Arthropoden, zum Beispiel Dekapoden oder sogar Tanaiden. Krabben. Hummer. Garnelenverwandte. Die Form war deutlich. Fast fremdartig.
Streunende Kinder retten den Tag
Die Benennung einer Kreatur ist immer teils wissenschaftlich teils brandmarkend. Für dieses hier hat das Team eine Gattung und eine Art geprägt, die sowohl ihre Form als auch eine Wendung der Popkultur widerspiegeln. Sie nannten es Carcinonepa libererrantes. Der erste Teil stammt aus dem Griechischen und Lateinischen und verbindet „Krabbe“ mit einer Anspielung auf echte Wasserwanzen, Nepomorpha. Es macht biologisch Sinn. Es sieht aus wie ein Krabbenkäfer.
Aber der Artname? Das ist pures Fandom. Libererrantes ist eine Latinisierung von Stray Kids, einer äußerst beliebten K-Pop-Gruppe. Fenja Haug, eine der Autorinnen der Zeitung, liebt die Band zufällig. Als sie sich die Stellung der Vorderklauen des Fossils ansahen, war die Ähnlichkeit frappierend. Die Markenhandzeichen. Die grimmige Haltung.
Die Haltung der Chelae ähnelt stark der charakteristischen Pose von Stray Kids.
Da sind wir also. Ein 100 Millionen Jahre altes Raubtier, benannt nach Boyband-Mitgliedern. Wer könnte mit der Genauigkeit streiten?
Biologisch gesehen gehört Carcinonepa libererrantages zu den echten Wasserwanzen. Insbesondere die Nepomorpha-Gruppe. Abgesehen von diesen seltsamen Krallen sieht es den modernen Gelastocoridae sehr ähnlich. Krötenwanzen. Mittlerweile sind sie Landräuber, die sich in Laubstreu verstecken und Beute aus dem Hinterhalt jagen. Es ist wahrscheinlich, dass unser Bernsteinexemplar auf die gleiche Weise lebte. Versteckt. Warten. Kleine Insekten mit diesen riesigen Zangen in der Nähe eines Waldrandes aus der Kreidezeit an der Küste schnappen.
Wir haben ein Fossil. Wir haben einen Namen. Wir haben immer noch keine Ahnung, wo die Leiche nach der Konservierung gelandet ist. Oder wohin uns das Lied als nächstes führt.
