No sólo tocaba música. Inventó el vocabulario.
Gracias a Chuck Berry, la guitarra tiene seis cuerdas y el rock and roll se siente como un diálogo entre el ritmo y el blues. Nacido en St. Louis el 18 de octubre de 1926, este niño de clase trabajadora se convirtió en una de las fuerzas más influyentes de la música popular durante décadas. Murió el 18 de marzo de 2017 en el condado de St. Charles, Missouri. Son unos 90 años de influencia condensados en la vida de una sola persona.
Su historia no comenzó con la fama. Comienza con sangre. Berry estaba orgulloso de su herencia afroamericana y nativa americana y creció en una comunidad que no estaba completamente integrada. Lo escuchó todo. El coro de la Iglesia Bautista de Antioquía le proporcionó armonías gospel. La radio le aportó la crudeza del blues y el toque del country-western. Sumner High School agregó clases formales de música. Aunque todavía estaba en la escuela secundaria, ya estaba inmerso en todo.
Pero el camino no fue recto.
Estuvo involucrado en un robo a mano armada cuando aún era estudiante. El tribunal lo transfirió a una prisión para delincuentes juveniles en Missouri. Han pasado tres años. Regresó a St. Louis con un récord y un resentimiento. Trabajó en una planta automotriz. Estudió peluquería. Se cortó el pelo para pagar las cuentas.
“Tocaba música en pequeños clubes nocturnos.
Esa última parte es importante. Mientras trabajaba durante el día, perfeccionó sus habilidades en clubes llenos de humo. No actuaba para estadios. Juega para cualquiera que entre por la puerta. Fue áspero. Fue real. Prepara el escenario para lo que vino después. Aunque el arquitecto del rock and roll era poco conocido en el resto del mundo, se hizo un nombre en la vida nocturna.
Avances récord en ajedrez y primeros favoritos
Berry no sólo encontró un gran avance, sino que lo persiguió. Lo persiguió en Chicago. Muddy Waters le presentó a los hermanos Chess, Leonard y Phil, quienes lo contrataron para su sello. De aquel encuentro en 1955, nos dio Maybellene. Esta es una versión country y occidental de la canción original “Ida Red”. La canción permaneció en las listas de éxitos durante 11 semanas. Ascendió al quinto lugar. Eso fue sólo el comienzo.
Él no se detuvo ahí. Siguieron giras y éxitos. “Roll Over Beethoven” se lanzó en 1956 y “School Day” en 1957. También se lanzó “Rock’n’Roll Music”. Luego vino el Blitz de finales de los años cincuenta. “Sweet Little Sixteen” de 1958, “Johnny B. Goode” y “Reelin’ and Rockin'”. Estas no son sólo canciones. Eran planos.
Sus letras capturan la cultura de consumo y la vida adolescente con detalles nítidos y vívidos. Este sonido proviene del trabajo rítmico y melódico de su guitarra y del trabajo rítmico y melódico de su pianista Johnny Johnson. Desde entonces, todas las bandas de rock han necesitado estos elementos básicos.
Problemas legales y la invasión británica
La popularidad máxima tiene un lado oscuro. Las autoridades federales acusaron a Berry de violar la Ley Mann. ¿El cargo? Transportar a una mujer menor de edad a través de fronteras estatales con fines inmorales. Estos juicios tuvieron connotaciones racistas. Fue declarado culpable y enviado a prisión.
Su relevancia no acabó en prisión. Regresó y colocó nuevos éxitos en las listas. No Particular Place to Go se estrenó en 1964. Llegó justo en medio de la invasión británica. Los Beatles, los Rolling Stones y los Beach Boys fueron grandes influencias en su trabajo.
Tuvo su primer sencillo número uno en 1972 con “My Ding-A-Ling”. Se realizaron grabaciones ocasionalmente en los años 70 y 80. Siguió apareciendo en conciertos con el apoyo de músicos locales. En 1987, su perfil público dio un salto. Su autobiografía ha sido publicada. El documental ¡Salve! ¡Granizo! Se publica Rock ‘n’ Roll, que incluye imágenes de su concierto de cumpleaños número 60. con Keith Richards y Bruce Springsteen.
Arquitecto rupestre
Berry es una de las figuras más influyentes de la historia del rock. Ayudó a crear el rock and roll a partir del Rhythm and Blues. Combina letras ingeniosas con un sonido de guitarra único. Un ritmo de boogie-woogie forma la base de la canción. Su lenguaje fue acertado. El espectáculo escénico es increíble. Incorporó elementos de la música country-western y blues.
No sólo es técnicamente brillante; Era inteligente con el tono. Usó efectos electrónicos en sus grabaciones para imitar los sonidos de los guitarristas de blues cuello de botella. Sus composiciones abarcan una amplia gama de géneros. Mostró gran interés por la música caribeña con canciones como “Havana Moon” (1957) y “El hombre y el burro” (1963).
¿Quién influyó en él? Estudió guitarristas como Carl Hogan, Charlie Christian y T-Bone Walker. Escuchó a cantantes como Nat King Cole, Louis Jordan y Charles Brown. Esta amplia gama ayudó a ampliar el atractivo del ritmo y el blues en la década de 1950.
“Sus grabaciones tienen un rico depósito de componentes líricos y musicales que están en el corazón del rock and roll”.
Escribió la letra para atraer al creciente mercado adolescente. La vida en la escuela secundaria. Bailes adolescentes. cultura de consumo. Está todo ahí, expresado con humor y descripciones vívidas. El resultado fue una serie de grabaciones que definieron el género.
Sus canciones fueron versionadas por los Beatles y los Rolling Stones. Lo mismo hizo Elvis Presley. Amigo Holly. Linda Ronstadt. Muchos intérpretes importantes de la música pop han grabado sus canciones. La lista sigue creciendo. La influencia permanece.
Chuck Berry no sólo tocaba música. Él lo define. Esta importancia también ha quedado demostrada en el espacio. literalmente.
Su canción “Johnny B. Goode” está grabada en una placa de cobre dorado. El disco está en la nave espacial Voyager 1. La nave espacial fue lanzada en 1977 y envía mensajes a las estrellas. Las civilizaciones futuras podrían oírlo. O extraños que están lejos. De cualquier manera, obtienen una parte de la cultura global del siglo XX. El riff de guitarra de Berry es parte del paquete.
La industria también está prestando atención. En 1984, recibió un premio Grammy a la trayectoria. 3 años después. En 1986, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.
Era una leyenda incluso antes de que apareciera su placa. Pero estos homenajes lo confirman. La música viaja a años luz. Este reconocimiento es muy familiar.
¿Cuántas voces de artistas pasan por la heliosfera? No muchos. La influencia de Berry fue ilimitada. Su legado es eterno. El silencio del espacio tiene banda sonora. Es él.
