SpaceX finalmente lo lanzó. Starship Version 3 despegó la semana pasada. Fue un debut histórico, más o menos. La espera había sido larga. Más de siete meses. Entonces zas. Plataforma del sur de Texas, nuevo cohete, misma ambición.
¿Salió perfecto? No. El propulsor Super Heavy no amerizó suavemente como estaba planeado. Aparecieron fallas en el motor. Pero SpaceX lo calificó de éxito. Suelen hacer eso. Y tienen razones.
V3 no es una prueba más. Es el músculo que SpaceX necesita para el futuro.
Construido pesado, construido más rápido
Starship V3 es más alto ahora. 408 pies. Son 124,4 metros de acero y fuego. Utiliza motores Raptor 3. Más ligero, más elegante y más fuerte que antes.
Las actualizaciones no son cosméticas. La etapa Super Heavy bombea combustible más rápido. Los 33 motores disparan más rápido. La etapa superior, llamada Barco, tenía tanques más grandes y puertos de atraque. Esos puertos importan. Porque los cohetes necesitan gas. Mucho.
Para ir a cualquier lugar lejano (la Luna, Marte, más allá) no se puede levantar todo a la vez. La física odia eso. Por eso, SpaceX planea enviar camiones cisterna primero. Luego encuentra la nave principal en órbita. Completa los tanques. Oscurecer.
Los expertos dicen que podrían ser necesarios decenas de lanzamientos. Los números exactos son confusos. Pero el objetivo sigue siendo claro: repostar en el espacio y llegar más lejos.
La NASA está observando
¿Recuerdas a Artemisa? El programa para devolver a los humanos a la Luna. La NASA eligió a SpaceX en 2021 para construir el módulo de aterrizaje. Pero no es un trato cerrado. Aún no.
Se supone que Artemis 3 se acoplará en la órbita terrestre a mediados de 2027. ¿Artemis 4 aterrizará astronautas cerca del Polo Sur para finales de 2028? Tal vez. Pero hay competencia. Blue Origin construyó Blue Moon. También está en carrera.
¿La NASA ha dicho que ambos módulos de aterrizaje podrían volar en Artemis 3? Improbable, pero posible. Sin embargo, para Artemis 4, solo uno obtiene el visto bueno. El tiempo corre. SpaceX necesita moverse rápido.
El problema de los cohetes en tierra
¿Ahora mismo? La nave estelar está en tierra. La FAA declaró que el fallo del 22 de mayo fue un “percance”. El refuerzo intentó dirigirse a casa y falló. Gravemente. Una investigación está en curso. No más lanzamientos hasta que SpaceX explique por qué salió mal.
¿Después de la autorización? El trabajo realmente comienza.
SpaceX necesita alcanzar la órbita. Entonces quédate ahí. Las misiones más largas significan mejores datos sobre el calor, la ebullición del propulsor y el estrés del sistema. Un barco se lanza primero. Se sienta en el espacio. Reúne información. Le sigue un segundo barco. Se reúne. Transfiere combustible.
“Comenzará con una nave espacial… recopilando datos… incluido el almacenamiento de propulsor de larga duración”, dijo la compañía en octubre. Ese era su plan. Todavía lo es, probablemente.
Musk dice que tienen stock. Aproximadamente 10 barcos más llegarán este año. Más la mitad de esa cantidad de refuerzos. La línea de producción está agitada. Lo publicó en X. Él lo cree. ¿Tú?
Soporte vital y escaleras
El combustible no es suficiente para la tripulación. La gente necesita aire. Agua. Control de temperatura. SpaceX ha volado Crew Dragon desde 2020. Pero Starship es más grande. Más difícil de gestionar.
En una actualización de finales de 2025, la empresa afirmó haber progresado. “Control ambiental lunar y soporte vital… demostraciones completas”. Utilizaron un módulo de cabina de tamaño completo. Varias personas adentro. Le inyectaron oxígeno y nitrógeno. Saneamiento probado. Control de humedad. Suena complejo. ¿Está listo? No lo sabemos todavía.
¿Y el tema de la altura? La cabina de Starship se encuentra en la parte superior. 171 pies de altura. Los astronautas necesitan un camino hasta la tierra gris.
Ascensores. Esclusas de aire. SpaceX probó el concepto en Hawthorne, California, allá por 2024. Se asoció con Axiom Space para la integración del traje espacial. La tecnología existe en principio. Ahora viene la certificación de vuelo.
¿Qué pasa después?
Un vuelo sin tripulación a la superficie es fundamental. Tanto Blue Moon como Starship deben superar una prueba de aterrizaje antes de que los humanos aborden. No se ha anunciado un cronograma para la versión de Starship. Pero hay que volar antes de finales de 2028 si Artemis se mantiene según lo previsto. ¿Blue Moon enviará un prototipo robótico este otoño? Si los planes se mantienen. Eso no contará para la certificación de la tripulación. Sólo un paso.
La cadencia debería aumentar. Prueba más. Rompe más. Arréglalo más rápido. Ese es el modelo de SpaceX. Iterativo. Implacable.
Elon Musk pone el listón muy alto. Quizás increíblemente alto. ¿Eso motiva? ¿O ciego?
¿La nave espacial volverá a volar pronto? Probablemente. La reserva está lista. La FAA podría relajarse.
Hasta entonces, la pregunta persiste: ¿puede un megacohete realmente aprender en tiempo real sin estrellarse cada pocos pasos?
