SpaceX heeft het eindelijk gelanceerd. Starship Versie 3 is vorige week gelanceerd. Het was een soort historisch debuut. Het wachten duurde lang. Ruim zeven maanden. Toen hoes. Zuid-Texas pad, nieuwe raket, dezelfde ambitie.
Ging het perfect? Nee. De Super Heavy-booster spatte niet zachtjes naar beneden zoals gepland. Er verschenen motorstoringen. Maar SpaceX noemde het een succes. Ze hebben de neiging dat te doen. En ze hebben redenen.
V3 is niet zomaar een test. Het is de spier die SpaceX nodig heeft voor de toekomst.
Zwaar gebouwd, sneller gebouwd
Sterrenschip V3 is nu groter. 408 voet. Dat is 124,4 meter staal en vuur. Het maakt gebruik van Raptor 3-motoren. Lichter, slanker, sterker dan voorheen.
De upgrades zijn niet cosmetisch. De Super Heavy-trappompen tanken sneller. Alle 33 motoren vuren sneller. De bovenste trap, Ship genaamd, kreeg grotere tanks en aanleghavens. Die poorten zijn belangrijk. Omdat raketten gas nodig hebben. Veel ervan.
Om ergens ver te komen – de maan, Mars, verder – kun je niet alles tegelijk optillen. De natuurkunde heeft daar een hekel aan. Daarom is SpaceX van plan eerst tankers naar boven te sturen. Ontmoet dan het hoofdschip in een baan om de aarde. Vul de tanks bij. Ga donker.
Experts zeggen dat er mogelijk tientallen lanceringen nodig zijn. Exacte cijfers zijn vaag. Maar het doel blijft duidelijk: tanken in de ruimte, verder gaan.
NASA kijkt mee
Ken je Artemis nog? Het programma om mensen terug op de maan te zetten. NASA koos SpaceX in 2021 om de lander te bouwen. Maar het is geen uitgemaakte zaak. Nog niet.
Artemis 3 zou rond medio 2027 in een baan om de aarde moeten landen. Artemis 4 laat eind 2028 astronauten landen nabij de Zuidpool? Misschien. Maar er is concurrentie. Blue Origin heeft Blue Moon gebouwd. Het is ook in de running.
NASA heeft gezegd dat beide landers *op Artemis 3 konden vliegen? Onwaarschijnlijk, maar mogelijk. Voor Artemis 4 krijgt er echter maar één de knik. De klok tikt. SpaceX moet snel handelen.
Het geaarde raketprobleem
Nu meteen? Het ruimteschip staat aan de grond. De FAA noemde de mislukking van 22 mei een ‘ongelukje’. De booster probeerde naar huis te sturen en miste. Slecht. Er loopt een onderzoek. Geen lanceringen meer totdat SpaceX uitlegt waarom het misging.
Na de ontruiming? Het werk begint echt.
SpaceX moet een baan om de aarde bereiken. Blijf daar dan. Langere missies betekenen betere gegevens over hitte, verdamping van drijfgas en systeemstress. Eén schip lanceert als eerste. Zit in de ruimte. Verzamelt informatie. Een tweede schip volgt. Ontmoet elkaar. Brengt brandstof over.
“Het zal beginnen met een ruimteschip… dat gegevens verzamelt… inclusief langdurige opslag van drijfgas”, zei het bedrijf in oktober. Dat was hun plan. Waarschijnlijk nog steeds.
Musk zegt dat ze aandelen hebben. Dit jaar komen er nog ongeveer 10 schepen bij. Plus de helft van dat aantal boosters. De productielijn draait. Hij heeft het op X gepost. Hij gelooft het. Zul jij?
Levensondersteuning en ladders
Brandstof is niet genoeg voor de bemanning. Mensen hebben lucht nodig. Water. Temperatuurregeling. SpaceX vliegt sinds 2020 met Crew Dragon. Maar Starship is groter. Moeilijker te beheren.
In een update van eind 2025 claimde het bedrijf vooruitgang. “Maanomgevingscontrole en levensondersteuning… demonstraties voltooid.” Ze gebruikten een cabinemodule op ware grootte. Meerdere mensen binnen. Ze injecteerden zuurstof en stikstof. Geteste sanitaire voorzieningen. Vochtigheidscontrole. Klinkt complex. Is het klaar? We weten het nog niet.
En het hoogteprobleem? De hut van Starship bevindt zich bovenaan. 171 voet omhoog. Astronauten hebben een weg naar de grijze aarde nodig.
Liften. Luchtsluizen. SpaceX testte het concept in Hawthorne, Californië, in 2024. Werkte samen met Axiom Space voor de integratie van het ruimtepak. De technologie bestaat in principe. Nu komt de vliegcertificering.
Wat gebeurt er daarna?
Een onbemande vlucht naar de oppervlakte is van cruciaal belang. Zowel Blue Moon als Starship moeten een landingstest afleggen voordat mensen aan boord gaan. Er is geen tijdlijn aangekondigd voor de versie van Starship. Maar als Artemis op schema blijft, moet je vóór eind 2028 vliegen. Blue Moon stuurt dit najaar een robotprototype? Als de plannen standhouden. Dat telt niet mee voor de certificering van de bemanning. Slechts een stap.
De cadans zou moeten toenemen. Test meer. Breek meer. Repareer het sneller. Dat is het model van SpaceX. Iteratief. Ongenadig.
Elon Musk legt de lat hoog. Misschien onmogelijk hoog. Motiveert dat? Of blind?
Het ruimteschip vliegt binnenkort weer? Waarschijnlijk. De voorraad ligt klaar. De FAA zou zich kunnen ontspannen.
Tot die tijd blijft de vraag hangen: kan een megaraket echt in realtime leren zonder om de paar stappen te crashen?
