Il fait plus chaud. Ensuite, c’est pire.
L’été n’est plus ce qu’il était. Les scientifiques l’ont déjà dit. Vous l’avez entendu la semaine dernière. Mais maintenant ? Maintenant, c’est la base.
Regardez l’Europe. La France a enterré plus de 2 000 âmes supplémentaires lors de la canicule de juin. L’Angleterre et le Pays de Galles ? Ce nombre dépasse les 2 700 depuis mai. Aux États-Unis, quarante-quatre personnes sont mortes juste au cours du week-end du 4 juillet.
Choquant? Pour beaucoup. Mais pour les habitants de Phoenix, en Arizona, la chaleur n’est plus une surprise. C’est mardi.
Le comté de Maricopa se trouve dans l’un des climats les plus rigoureux de la planète. Ils savaient que cela allait arriver. Ainsi, pendant que d’autres endroits paniquent, Phoenix planifie. Ils travaillent depuis des années sur les moyens de maintenir les gens en vie lorsque le mercure atteint des sommets. Et devinez quoi ? Ça marche.
Comment le comté de Maricopa réduit les taux de mortalité due à la chaleur
Parlons chiffres. Parce que les données ne mentent pas, même si les politiciens le font.
Les décès dus à la chaleur dans la région ont atteint un pic en 2023. Six cent quarante-cinq. Effrayant, non ? C’était.
En 2025, ce chiffre a chuté. Jusqu’à 405.
Le changement climatique a-t-il inversé la tendance ? Non, la planète est toujours en train de cuire.
Alors qu’est-ce qui a changé ? Politique. Politique spécifique, ennuyeuse et efficace.
La plupart des décès dus à la chaleur n’arrivent pas aux personnes aux poches profondes. Cela arrive aux pauvres. À ceux qui n’ont pas d’électricité. Aux gens qui vivent dans la rue. Phoenix s’en est rendu compte. Ils ont arrêté de considérer la chaleur comme un événement météorologique et ont commencé à la traiter comme un problème d’infrastructure.
Le correctif n’était pas de haute technologie. C’était basique.
- Accès. Centres de refroidissement qui restent ouverts. Certains fonctionnent 24h/24 et 7j/7. Pas de portes. Pas de chèques. Juste de l’air froid.
- Équipement. Réparations et remplacements de climatiseurs. Si vous ne pouvez pas vous permettre la réparation, le comté intervient.
- Responsabilité. Ils ont nommé un agent de chauffage. Quelqu’un dont le seul travail est le chauffage.
“Il est extrêmement important de responsabiliser quelqu’un. Si personne ne s’approprie le problème, le problème vous ignore.”
— Ladd Keith, Université de l’Arizona
Des trucs simples ? Peut être. Mais d’autres villes en manquent.
Pourquoi un agent de chauffage dédié change tout
Pensez à votre gouvernement local. Qui gère la pluie ? La neige ? Généralement quelqu’un.
Mais qui supporte 110 degrés pendant quatre jours d’affilée ?
Ladd Keith soutient que le fait d’avoir un « agent de chauffage » spécifique comble le fossé. Cette personne assure la coordination entre les agences. Ils veillent à ce que les centres de refroidissement soient ouverts avant que l’urgence ne survienne. Ils gèrent les communications. Sans ce point d’échec unique, les choses passent entre les mailles du filet.
Jennifer Marlon, chercheuse à Yale, le voit bien.
“Le monde a beaucoup à apprendre”, dit-elle.
Vous pouvez reproduire le modèle de Phoenix ailleurs. Mais il faut admettre quelque chose de laid : la chaleur arrive pour tout le monde.
Même si les émissions s’arrêtaient demain, nous resterions bloqués. La Terre est déjà 1,1 degré Celsius plus chaude qu’à l’époque préindustrielle. Les routes se déforment. Les avions ne peuvent pas décoller lorsque l’air devient trop dense en chaleur. Il ne s’agit pas seulement d’une crise sanitaire. C’est aussi une question économique.
La vérité inconfortable sur les futurs records de chaleur
Voici le problème. Les victoires à Phoenix ne durent pas éternellement si nous ne suivons pas le rythme.
Début juillet, le comté comptait déjà 23 décès confirmés. 282 autres en cours d’enquête. Si cela compte ? Ils sont en avance sur l’année dernière.
Le progrès n’est pas automatique.
Les experts préviennent que la planification basée sur la chaleur historique est morte. Vous ne pouvez pas concevoir une ville pour le climat de 1990. Vous la concevez pour 2035.
Et 2035 sera plus chaud.
Keith ne mâche pas ses mots. “Il va faire plus chaud plus longtemps.”
Des records vont être battus. Année après année. Partout dans le monde.
Nous ne rebondissons pas. Les nuits fraîches ? C’est rare maintenant. Votre corps a besoin des heures sombres pour se réparer du stress thermique de la journée. Sans cette baisse, le système plante.
Alors on s’adapte. Nous construisons de meilleurs réseaux. Nous ouvrons les portes. Nous acceptons la nouvelle réalité.
Ou alors nous ne le faisons pas.
Quoi qu’il en soit, la chaleur attend. Et ça ne part pas.
