De grosses fusées attendent dans les hangars. C’est calme.
Puis le silence prend fin.
SpaceX vient de terminer l’empilage de Starship pour le vol 13. Le véhicule le plus puissant du monde se trouve sur le Pad 2 de Starbase au Texas. En attendant. Le décollage a lieu aujourd’hui 16 juillet. La fenêtre s’ouvre à 18h45. HAE.
La préparation a pris des jours. Les deux étages – Super Heavy et Ship – ont subi les dernières vérifications une fois les tests moteur effectués. Le Booster 40 est revenu au pad hier soir. Le navire 40 a suivi. Au matin, ils étaient empilés. Selon SpaceX.
Il s’agit du deuxième vaisseau Version 3 ou V3. C’est plus grand qu’avant. Plus grand. Carburant plus lourd. Section moteur plus légère. L’avionique est nouvelle, des systèmes plus légers remplacent l’ancien poids. Il existe trente-trois moteurs Raptor 3 améliorés poussant le Super Heavy. Six autres poussent le vaisseau.
Pourquoi construire une plus grosse fusée ? Parce que la NASA regarde.
La réutilisabilité est le point important. Mais vous ne pouvez pas simplement atterrir. Vous avez besoin de carburant. La V3 ajoute des ports de transfert de propulseur sur la face supérieure. Le ventre est carrelé. Le dessus a des tuyaux.
Vous ne pouvez pas remplir une voiture avec un trou dans le réservoir d’essence.
SpaceX doit prouver que Ship peut gérer des fluides cryogéniques. Pas seulement les stocker. Déplacez-les. Entretenez-les. La NASA s’en soucie. Ils ont signé un contrat. Une version d’atterrisseur lunaire ramènera les humains sur la Lune sous Artemis. Si vous ne pouvez pas gérer votre gaz. Vous ne pouvez pas faire voler des gens.
L’objectif est Artemis III en 2027. Peut-être fin 2027. Un équipage de quatre personnes s’envole sur Orion. Ils rencontrent Ship en orbite. Puis l’alunissage. Blue Origin a un plan de secours, un atterrisseur Blue Moon, mais SpaceX est le chef de file.
Le vol 12 a montré que le V3 était réel. A également montré qu’il n’était pas prêt.
Le hoquet. Super Heavy ne s’est pas dirigé vers l’amerrissage. Le vaisseau n’a pas rallumé un moteur dans l’espace. Le vol 13 corrige ces problèmes. Ou essaie de le faire.
Aujourd’hui. Super Heavy tire. Brûle pour le boostback. S’écrase doucement dans le golfe du Mexique.
Le navire continue sa route. Arc suborbital. Il largue vingt satellites Starlink V3. Le premier des nouveaux. Six sont équipés de caméras. Ils regardent les tuiles pendant le vol. Puis ils brûlent. Tous. Retour à la poussière.
Le navire reste seul encore un moment. Ensuite, il tente sa propre combustion d’atterrissage. Une heure après le lancement. Un amerrissage dans l’Océan Indien.
Si les ordinateurs sont d’accord avec la réalité. Si les vannes s’ouvrent quand on le demande.
L’eau ne se soucie pas de savoir si la mission réussit ou échoue.
