AI a enfin lu l’illisible.
Une philosophie perdue depuis longtemps a refait surface à partir d’un papyrus brûlé par le mont Vésuve en 79 après JC. Les chercheurs ont extrait le texte de numérisations 3D haute résolution sans jamais toucher le papier fragile. Ils ne l’ont pas déroulé. Ils ne l’ont jamais déroulé.
La bibliothèque d’Herculanum a été enterrée il y a près de 2000. Trouvés en 1752, les rouleaux ressemblaient à des morceaux de charbon de bois. Les érudits ont essayé pendant des siècles de les lire. La plupart du temps, ils ont échoué. Le déroulement physique signifie de toute façon la destruction. L’encre est invisible sur le charbon. Aux yeux des humains, ce n’est que du bruit.
Puis le Vesuvius Challenge a changé la donne en 2023.
Des accélérateurs de particules ont scanné les parchemins. Les données ont été transmises à une communauté en ligne. Les programmeurs ont créé des outils d’IA pour déballer numériquement les couches et trouver des traces d’encre. Cela fonctionnait auparavant pour des extraits de code. Titres. Auteurs. Citations courtes.
Maintenant, il a découvert 1,5 mètre de texte. Vingt-deux colonnes de large.
« Le déballage virtuel a pu changer l’histoire. » — Federica Nicolardi, Université de Naples
Federica Nicolardi a souligné que les érudits ont retiré les couches externes de ce rouleau spécifique il y a des siècles en essayant de l’ouvrir. Ils n’ont laissé que quelques lettres visibles. Le noyau est resté intact à l’intérieur.
Brent Seales de l’Université du Kentucky appelle cela un « parchemin impossible ». Les premiers papyrologues brûlaient les plus faciles. Ils ont endommagé les plus durs. Seales affirme que la percée vient de l’imagerie jusqu’à une résolution de deux micromètres et de la fourniture de suffisamment de matériel de formation à l’IA avide de données.
Actuellement, les modèles nécessitent une personnalisation par parchemin. Les encres diffèrent. Charring diffère. Seales espère que l’IA du futur se généralisera comme l’ont fait les grands modèles de langage après avoir avalé Internet.
Le texte récupéré parle d’éthique. Art. Nature humaine. Cela s’appuie fortement sur la doctrine stoïcienne. Nicolardi remarque une mention du neveu du philosophe grec stoïcien Chrysippus. Cela fait de Chrysippe l’auteur le plus probable.
Pourquoi est-ce important ?
Chrysippe est un architecte du stoïcisme. Presque tous ses écrits ont disparu. Nous le connaissons à travers les critiques et les résumés. Les informations de seconde main sont fragiles. Cela peut être tordu. Thomas Coward de Bristol compare cette découverte à la découverte d’une œuvre perdue d’Einstein. Ou Newton. Les sources originales l’emportent à chaque fois sur les commentaires.
L’accès au texte source plutôt qu’aux résumés modifiés est vital pour l’exactitude historique.
Il est ironique de savoir qui a financé le philosophe rival dont les manuscrits ont également survécu. Lucius Calpurnius Piso, le beau-père de Jules César, était propriétaire de la collection d’Herculanum. Il a parrainé l’épicurien Philodème. Philodème détestait Chrysippe.
Une autre analyse a identifié le livre 8 de Des Dieux de Philodème. Il n’en a écrit que sept ? Peut-être qu’il en a écrit huit.
Nicholas Freer, à Newcastle, voit un changement radical à venir. Des centaines de parchemins ne sont toujours pas ouverts.
“Il ne s’agit pas d’une avancée unique. C’est le début d’une reprise qui durera plusieurs décennies.”
Seales admet qu’il se retrouve sans emploi. L’obsession technologique s’arrête ici. Désormais, ce sont les parchemins qui parlent.
« Il s’agit avant tout de restaurer les voix perdues. »
Il regrette que les originaux de 1752 aient été détruits à l’époque par des experts bien intentionnés. C’étaient les plus faciles à lire. Nous aurions peut-être tout su maintenant s’ils ne les avaient pas retirés du sol.
Les cendres se souviennent de ce que nous avons oublié.
