Amber tidak berbohong. Biasanya tidak. Dari wilayah Kachin di Myanmar, mereka terus mengungkap rahasia tentang dunia yang lenyap 100 juta tahun yang lalu, sebuah gambaran zaman Kapur di mana hewan-hewan yang belum pernah kita temui menjalani kehidupan mereka. Kali ini benar-benar bug. Ia memiliki cakar raksasa.
Para peneliti di LMU menemukan spesimen tersebut dan menyebutnya aneh. Terutama karena serangga jarang memiliki penjepit yang bentuknya seperti kaki kepiting. Strukturnya, yang secara teknis dikenal sebagai chelae, berfungsi seperti tang. Tamak. Jepitan. Memegang. Di dunia serangga, hal ini sangat jarang terjadi.
Sebelumnya chelae tersebut hanya didokumentasikan pada tiga kelompok serangga.
Fosil ini? Ini yang keempat. Artinya alam harus menciptakan fitur ini dari awal. Lagi. Sebuah jalan memutar evolusioner independen yang kebetulan bertemu pada solusi yang sama. Kaki pemarah pada serangga. Mengapa tidak.
Carolin Haug dan krunya menggunakan pemindaian mikro-CT untuk mengiris fosil secara digital, merekonstruksi anatomi dalam tiga dimensi. Tidak perlu memahat, tidak perlu memecahkan batu berharga. Hanya data. Mereka mempublikasikan temuannya di jurnal Serangga, tetapi sebelumnya mereka menghitung angkanya. Analisis morfologi kuantitatif terdengar membosankan sampai Anda menyadari bahwa mereka membandingkan lebih dari 2.000 struktur cengkeraman serupa pada spesies hidup dan mati. Hasilnya? Cakar serangga yang sebenarnya sama sekali tidak cocok dengan pola serangga lainnya. Mereka lebih cocok dengan artropoda yang berkerabat jauh, seperti dekapoda atau bahkan tanaid. Kepiting. Lobster. Kerabat udang. Bentuknya berbeda. Hampir asing.
Stray Kids menyelamatkan hari ini
Memberi nama pada suatu makhluk selalu merupakan bagian dari sains dan branding. Untuk yang satu ini, tim menciptakan genus dan spesies yang mencerminkan bentuk dan sentuhan budaya pop. Mereka menamakannya Carcinonepa libererrantes. Bagian pertama berasal dari bahasa Yunani dan Latin, menggabungkan “kepiting” dengan referensi ke serangga air sejati, Nepomorpha. Secara biologis, hal ini masuk akal. Sepertinya serangga kepiting.
Nama spesiesnya? Itu murni fandom. Libererrantes adalah Latinisasi dari Stray Kids, grup K-pop yang sangat populer. Fenja Haug, salah satu penulis makalah, kebetulan menyukai band ini. Ketika mereka melihat bagaimana cakar depan fosil itu terbentuk, kemiripannya sangat mencolok. Tanda tangan merek dagang. Sikap yang sengit.
Postur chelae sangat mirip dengan pose khas Stray Kids.
Jadi itulah kita. Predator berusia 100 juta tahun yang diberi nama sesuai nama anggota boy band. Siapa yang bisa membantah keakuratannya.
Secara biologis Carcinonepa libererrantages berada di dalam serangga air yang sebenarnya. Khususnya kelompok Nepomorpha. Selain cakarnya yang aneh, ia terlihat sangat mirip dengan Gelastocoridae modern. Serangga katak. Mereka sekarang menjadi predator darat, bersembunyi di serasah dedaunan dan menyergap mangsanya. Kemungkinan besar spesimen amber kita hidup dengan cara yang sama. Persembunyian. Menunggu. Menangkap serangga kecil dengan penjepit besar di dekat tepi hutan pesisir Kapur.
Kami memiliki fosil. Kami punya nama. Kami masih belum tahu di mana jenazah itu berakhir setelah diawetkan. Atau ke mana lagu itu membawa kita selanjutnya.
