Ti fanno male le articolazioni. Rigido. Rinchiuso. L’ultima cosa al mondo che vuoi fare è muoverti.
Ma è esattamente quello che devi fare.
Sembra controintuitivo, lo sappiamo. Quando l’artrosi trasforma le ginocchia in ingranaggi stridenti, l’istinto dice “riposo”. L’istinto ti dice anche che fare un’iniezione di steroidi o ingoiare un antinfiammatorio è la via d’uscita più rapida. Sembra che dovrebbe essere così. Non lo è.
Gli esperti finalmente gridano quello che i fisioterapisti sanno da anni. L’attività fisica costante batte le soluzioni chimiche temporanee. Nemmeno un po’. Di molto.
La diagnosi sbagliata
Ecco il problema. La maggior parte delle persone non riceve segnalazioni di esercizi.
Negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Europa, i medici continuano a distribuire biglietti chirurgici o prescrizioni di copioni mentre crescono le prove contrarie. Non indirizzano i pazienti ai fisioterapisti. Alcuni saltano direttamente al bisturi. Questo è un problema. Uno grande.
Clodagh Toomey, fisioterapista dell’Università irlandese di Limerick, lo ha detto senza mezzi termini nel 2025:
“La migliore medicina non si trova in un flacone o in una sala operatoria. Eppure, in tutti i paesi e nei sistemi sanitari, troppi pazienti vengono allontanati dall’unica terapia che funziona.”
Esercizio.
Perché l’esitazione? Paura. Medici e pazienti si preoccupano allo stesso modo di distruggere un’articolazione già “danneggiata”. Considerano l’artrite come un’usura meccanica. Come un vecchio pneumatico d’auto che si sgonfia sull’autostrada. Corri forte, esplode.
Quel modello è morto. Non è mai stato giusto cominciare.
Non consideriamo più l’artrite solo come un assottigliamento della cartilagine. Non è un semplice attrito. È sistemico. Viene coinvolta l’intera articolazione: ossa, legamenti, nervi, muscoli. Inoltre c’è un’infiammazione in tutto il corpo che causa il dolore. I farmaci trattano il sintomo. L’esercizio tratta la struttura. Rafforza tutto ciò che tiene insieme l’articolazione. Potrebbe anche ridurre i segnali ormonali e metabolici che causano le riacutizzazioni, anche se abbiamo bisogno di più dati su questo fronte.
Il lungo gioco
Studi a breve termine mostrano che l’esercizio fisico aiuta. Anche nei casi gravi del ginocchio e dell’anca, il movimento riduce al minimo il dolore e mantiene intatta la funzionalità. Ma gli studi sono spesso brevi. O disordinato. Ammassano il tempo in palestra “supervisionato” con allenamenti a casa “non supervisionati”, rendendo i risultati confusi.
Ha importanza? Probabilmente. Un piano strutturato con un professionista probabilmente supera lo sforzo casuale nel tempo. Inoltre, eviti completamente gli effetti collaterali dei farmaci e i rischi chirurgici.
Certo, una sostituzione totale dell’anca batte l’esercizio per qualcuno in assoluta agonia in cui l’osso sfrega l’osso sull’osso. La chirurgia funziona per la fine dei giochi. Ma per tutti gli altri? È un rischio inutile. Costo elevato. Alta invasione. La terapia fisica è economica, sicura ed efficace.
Il servizio sanitario nazionale ha ragione, soprattutto. Le loro pagine informative dicono ai pazienti di smettere di preoccuparsi di peggiorare la situazione. “L’esercizio fisico regolare costruisce i muscoli”, osservano, “che rafforza le articolazioni”. Semplice. VERO. Spesso ignorato.
Cosa dovresti fare?
Se vuoi i dettagli, la scienza li ha. Soprattutto.
Una massiccia revisione di 217 studi clinici che hanno coinvolto oltre 15.000 persone ha indicato un vincitore: l’esercizio aerobico. Dopo dodici settimane, riuscì a sconfiggere il dolore meglio di qualsiasi altra cosa. Pensa a una camminata veloce. Nuoto. Ciclismo. Non solo sollievo dal dolore. La funzione articolare è rimasta migliorata fino a ventiquattro settimane dopo.
Camminare è l’unica strada? No.
Un’altra revisione del 2023 ha esaminato il menu delle opzioni. Yoga? Tai chi. Pilates? Allenamento di resistenza? Hanno lavorato tutti per pazienti affetti da osteoartrosi del ginocchio. La varietà conta meno della partecipazione.
Hunter Bennett e Lewis Ingram, scienziati dell’esercizio fisico in Australia, tagliano il rumore con consigli con cui potresti davvero convivere.
“Il miglior tipo di esercizio è quello che fai.”
Se odi la palestra ma ami la vita all’aria aperta, vai a fare una passeggiata. Se trovi il Tai Chi meditativo e fa meno male della corsa, continua a praticarlo. La metrica non è il tipo di movimento. È l’atto del muoversi.
Il percorso verso articolazioni indolori non sembra un flacone di pillole. Assomigliano alle tue gambe. Che tu cammini, nuoti o strascichi i piedi non cambia il fatto che devi alzarti e provare.
Lo farai?
