21 giugno 20
Oggi la luna è al suo Primo quarto. Mezza illuminazione. Luminoso. Giusto per guardare in alto senza strizzare troppo gli occhi.
Se guardi il cielo stasera, circa il 54% di quella faccia grigia è illuminato, dice la NASA. Abbastanza luce per individuare alcuni seri immobili di superficie.
Non hai bisogno di attrezzature costose. Solo occhi. Cerca Mares Fecunditatis, Serenitatis e Crisium. Quelle sono le grandi pianure scure che sembrano antiche cicatrici da impatto della nostra orbita.
Il binocolo aiuta. Tirali fuori se li hai. Potrai individuare il cratere Endimione, il bordo frastagliato del cratere Posidonio e il bacino liscio del Mare Nectaris.
Hai un telescopio? Stai vincendo la lotteria del cielo notturno. Aggiungi il cratere Linne, gli altopiani intorno a Cartesio e la ripida scarpata di Rupes Altai al tuo elenco mentale. È una luna impegnata.
Quando arriverà l’esplosione completa?
29 giugno. Conta i giorni. L’attesa è breve.
Quindi cosa causa effettivamente questi atti di cambiamento di forma?
Non è magia. È geometria.
La NASA stima che il ciclo orbitale sia di circa 29,53 giorni. Otto fasi riconosciute in quell’arco di tempo. Lo stesso lato è sempre rivolto verso la Terra – bloccato in posizione dalle forze di marea – ma l’angolo del sole cambia.
La parte illuminata della Luna cambia mentre orbita attorno a noi. Ecco perché passa dall’invisibile al brillante fino all’invisibile di nuovo. Un ciclo ripetitivo. Lo chiamiamo ciclo lunare.
Ecco come si articola la parata.
- Luna Nuova — Nascosto. Tra la Terra e il sole. Vediamo il lato oscuro.
- Mezzaluna crescente : appare una scheggia. Lato destro (se sei a nord).
- Primo quarto : penombra a destra. Il look a mezzaluna lo conoscono tutti.
- Gibboso crescente : quasi pieno. Manca solo una scheggia.
- Luna Piena – Luminosa. Completamente visibile. Difficile da ignorare.
- Waning Gibbous – Perde luce a destra. La festa finisce.
- Terzo quarto : semiilluminato, ma lato sinistro. L’altra metà.
- Mezzaluna Calante – Svanimento. Rimane solo una curva di luce.
Poi di nuovo al nuovo. Ripetere.
Continuiamo a cercare perché cambia ogni notte.
“Mentre la Luna è sempre rivolta verso il nostro pianeta, la quantità di superficie illuminata dal Sole cambia.”
È prevedibile. Ma mai noioso.
Il 21 giugno è solo l’atto intermedio. Il sipario si alza nuovamente il 29 giugno quando tutto si illumina completamente. Fino ad allora, controlla i tuoi cieli. Magari trova un cratere. O forse semplicemente fissa il semicerchio sospeso sopra casa tua.
Non gli importa se sai in quale fase si trova. Continua semplicemente a girare. 🌙
