21 y 20 de junio
La luna está hoy en su primer cuarto. Medio iluminado. Brillante. Perfecto para mirar hacia arriba sin entrecerrar demasiado los ojos.
Si miras el cielo esta noche, aproximadamente el 54 por ciento de esa cara gris está iluminada, dice la NASA. Suficiente luz para distinguir algunas superficies importantes.
No necesitas equipo costoso. Sólo ojos. Busque Mares Fecunditatis, Serenitatis y Crisium. Esas son las grandes y oscuras llanuras que parecen antiguas cicatrices de impacto de nuestra órbita.
Los binoculares ayudan. Sácalos si los tienes. Verás el Cráter Endymion, el borde irregular del Cráter Posidonius y la suave cuenca de Mare Nectaris.
¿Tienes un telescopio? Estás ganando la lotería del cielo nocturno. Añade el Cráter Linne, las tierras altas alrededor de Descartes y la empinada escarpa de Rupes Altai a tu lista mental. Es una luna ocupada.
¿Cuándo llegará la explosión completa?
29 de junio. Cuente los días. La espera es corta.
Entonces, ¿qué causa realmente estos actos de cambio de forma?
No es magia. Es geometría.
La NASA sitúa el ciclo orbital en unos 29,53 días. Ocho fases reconocidas en ese lapso. El mismo lado siempre mira a la Tierra (fijado en su lugar por las fuerzas de marea), pero el ángulo del Sol cambia.
La parte de la luna iluminada cambia a medida que nos orbita. Por eso pasa de invisible a brillante y de nuevo a invisible. Un bucle que se repite. Lo llamamos ciclo lunar.
Así es como se desarrolla el desfile.
- Luna Nueva — Oculta. Entre la Tierra y el sol. Vemos el lado oscuro.
- Creciente creciente : aparece una astilla. Lado derecho (si estás al norte).
- Primer cuarto : medio iluminado a la derecha. La mirada de media luna que todo el mundo conoce.
- Menguante creciente : casi lleno. Sólo falta una pizca.
- Luna llena — Brillante. Totalmente visible. Difícil de ignorar.
- Menguante menguante : Pérdida de luz a la derecha. La fiesta llega a su fin.
- Tercer cuarto : medio iluminado, pero del lado izquierdo. La otra mitad.
- Media Luna Menguante — Desvaneciéndose. Sólo quedaba una curva de luz.
Luego volvamos a lo nuevo. Repetir.
Seguimos mirando hacia arriba porque cambia cada noche.
“Si bien la misma cara de la Luna siempre mira hacia nuestro planeta, la cantidad de su superficie iluminada por el Sol cambia.”
Es predecible. Pero nunca aburrido.
El 21 de junio es sólo el acto intermedio. El telón vuelve a levantarse el 29 de junio cuando todo se ilumina por completo. Hasta entonces, revisad vuestros cielos. Quizás encuentre un cráter. O tal vez simplemente mire fijamente el semicírculo que cuelga sobre su casa.
No le importa si sabes en qué fase se encuentra. Simplemente sigue girando. 🌙
