Nieuwe resultaten van klinische onderzoeken suggereren dat een laaggedoseerd, algemeen verkrijgbaar medicijn (aspirine ) een belangrijke rol zou kunnen spelen bij het voorkomen dat colorectale kanker terugkeert na een operatie. Het voordeel is echter niet universeel; het medicijn lijkt het meest effectief te zijn voor patiënten met specifieke genetische profielen.
De genetische connectie: het PI3K-pad
De studie, geleid door onderzoekers van het Karolinska Institutet en het Karolinska Universitair Ziekenhuis, concentreerde zich op een specifieke biologische aanjager van kanker: de PI3K-signaalroute. Deze route is verantwoordelijk voor het controleren van de celgroei en overleving. Wanneer er binnen deze route mutaties optreden, kan dit ervoor zorgen dat cellen ongecontroleerd groeien, wat leidt tot de ontwikkeling van tumoren.
Uit het onderzoek bleek dat ongeveer 37% van de patiënten in het onderzoek deze specifieke genetische veranderingen bezaten, waardoor ze uitstekende kandidaten waren voor gerichte therapie.
Belangrijkste bevindingen uit het ALASCCA-onderzoek
De ALASCCA-studie was een grootschalige, gerandomiseerde studie waarbij meer dan 3.500 patiënten betrokken waren in 33 ziekenhuizen in Zweden, Noorwegen, Denemarken en Finland. Deelnemers kregen de opdracht om gedurende drie jaar na hun operatie dagelijks 160 mg aspirine of een placebo te nemen.
De resultaten toonden een significante vermindering aan van het terugkeren van kanker bij mensen met specifieke mutaties:
- PIK3CA-mutaties: Het recidiefpercentage bedroeg slechts 7,7% bij patiënten die aspirine gebruikten, vergeleken met 14,1% in de placebogroep.
- Gerelateerde genetische veranderingen: Patiënten zagen een recidiefpercentage van 7,7% met aspirine versus 16,8% met de placebo.
- Algemene impact: Voor deze specifieke subgroepen verminderde aspirine effectief het risico op herhaling met bijna de helft.
In termen van overleving bleef bijna 89% van de met aspirine behandelde patiënten na drie jaar kankervrij, vergeleken met een bereik van 79% tot 81% in de placebogroep.
Waarom dit ertoe doet: de verschuiving naar precisiegeneeskunde
Deze studie is een historisch voorbeeld van precisiegeneeskunde : de praktijk waarbij medische behandelingen worden afgestemd op de individuele kenmerken van elke patiënt. In plaats van een ‘one-size-fits-all’-aanpak toe te passen, kunnen artsen genetische tests gebruiken om te bepalen welke patiënten daadwerkelijk baat zullen hebben bij de medicatie.
Waarom aspirine zou kunnen werken:
Onderzoekers geloven dat de effectiviteit van het medicijn voortkomt uit een combinatie van factoren:
1. Het verminderen van ontstekingen in het lichaam.
2. Beperking van de bloedplaatjesactiviteit, wat het vermogen van kankercellen om zich te verspreiden kan belemmeren.
3. Direct interfereren met tumorgroeimechanismen.
Risico’s en overwegingen
Hoewel de voordelen veelbelovend zijn, is de behandeling niet zonder bijwerkingen. Uit het onderzoek bleek dat 16,8% van de patiënten die aspirine gebruikten ernstige bijwerkingen ondervond, vergeleken met 11,6%** in de placebogroep. Dit benadrukt de noodzaak van een zorgvuldige selectie van patiënten door middel van genetische screening om ervoor te zorgen dat de voordelen groter zijn dan de risico’s.
Een zeer toegankelijke oplossing
Een van de meest impactvolle aspecten van dit onderzoek is de kosteneffectiviteit en beschikbaarheid van de behandeling. In tegenstelling tot veel moderne, dure oncologiemedicijnen is aspirine goedkoop en wereldwijd verkrijgbaar. Als deze bevindingen worden geïntegreerd in standaard klinische richtlijnen, zou dit een zeer efficiënt hulpmiddel kunnen zijn voor de wereldwijde kankerbestrijding.
“Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe we genetische informatie kunnen gebruiken om de behandeling te personaliseren en tegelijkertijd zowel hulpbronnen als lijden te besparen”, zegt Anna Martling, hoofdauteur en professor aan het Karolinska Institutet.
Conclusie: Door gebruik te maken van genetische profilering om zich op specifieke mutaties te richten, zou aspirine kunnen dienen als een zeer effectief, goedkoop hulpmiddel om de herhaling van colorectale kanker bij patiënten met een hoog risico aanzienlijk te verminderen.
