Het is heet. Niet alleen warm, maar ook in de echte ovenmodus heet.
Dit weekend worden we geconfronteerd met een nieuwe hittegolf in Groot-Brittannië. Voorspellers raden ook niet meer: de temperatuur zal naar verwachting boven de 30°C uitkomen.
Voor sommigen van ons is dit al de derde keer dit jaar dat de thermometer op gevaarlijk terrein is beland. Uitputtend, nietwaar?
Hier zal de hitte bijten. Zuid- en Zuidoost-Engeland lijken hiervan de dupe te worden. We konden de maxima zien stijgen richting 33°C. Als je ten noorden daarvan woont, bijvoorbeeld in South Yorkshire, staat 30°C op de planning. Overal elders wordt een enigszins genadige opluchting verkregen. Vooral het westen.
Het zal niet zo wreed zijn als die recordbrekende aflevering van eind juni, maar er zit een addertje onder het gras. Het zal duren. Aanzienlijk langer. We hebben het over een baksel dat misschien pas halverwege de maand zweet.
De dader? Hogedruk komt binnen vanuit de Azoren. Het bouwt zich dit weekend op in het hele land. Langzaam, bijna onmerkbaar, beginnen de temperaturen te stijgen. Maandag lijkt het keerpunt te zijn. Van daaruit blijft het kwik stijgen in Engeland en Wales, met een piek ergens halverwege of aan het einde van de week.
Voldoet het aan de definitie? Mogelijk. Als de hitte drie dagen achter elkaar aanhoudt, bereiken we officieel de criteria voor de hittegolf.
De kaart schetst een duidelijk beeld. De hoogste waarden blijven vastgesteld op Zuid- en Oost-Engeland. In deze gebieden zal de temperatuur over het algemeen boven de 30°C uitkomen. In het noordoosten en oosten van Schotland kunt u midden tot hoge jaren twintig verwachten. Aangenaam genoeg misschien. Totdat de luchtvochtigheid intreedt.
De westkust krijgt een pas.
Een Atlantische bries zal fungeren als een natuurlijk airconditioningsysteem, waardoor de temperatuur in Lancashire, het Lake District, West-Schotland en Noord-Ierland draaglijker wordt tot onder de twintig graden.
We hebben dus een kloof tussen kust en continent. Warm binnenland. Afgekoeld aan de kust.
Modellen suggereren dat dit geen snelle flits in de pan is. De meeste indicatoren laten zien dat de hittegolf tot midden juli aanhoudt. Het zal niet tippen aan de recordcijfers die we in juni zagen, maar de duur is net zo belangrijk als de intensiteit wanneer het lichaam moe begint te worden.
De gezondheidsautoriteiten zijn in beweging. De UK Health Security Agency heeft Gele gezondheidswaarschuwingen afgegeven voor delen van het land.
We hebben het over:
– De East Midlands
– De West Midlands
– Het oosten van Engeland
– Londen
– Zuidoost-Engeland
– Zuidwest-Engeland
De waarschuwingen treden in werking vanaf zaterdagmiddag tot en met zaterdag 11 juli 20.00 uur BST. De waarschuwing is duidelijk: de gezondheidsrisico’s zijn groter. Speciaal voor de kwetsbaren. De ouderen. Degenen met bestaande omstandigheden. Hitteziekte is niet alleen ongemakkelijk, het is ook gevaarlijk.
Weet jij trouwens eigenlijk wat een hittegolf in Groot-Brittannië is?
Het is specifiek. Ten minste drie opeenvolgende dagen waarop de maximumtemperaturen de regionale drempelwaarden bereiken of overschrijden. Deze nummers verschuiven per postcode. In een groot deel van het land ligt die lat rond de 25°C. Londen en het zuidoosten? De drempel ligt hoger, dichter bij de 28°C, omdat ze zo vaak bakken dat het echt serieus moet worden voordat iemand officieel reageert.
Tijdens deze periodes stijgt het risico op hittegerelateerde ziekten enorm. Vooral als je om te beginnen geen robuuste gezondheid hebt.
De zon komt tevoorschijn. De wolken trekken zich terug. En we moeten nog een paar dagen wachten.
