Misja Artemis II napotkała przeszkodę. To, co miało być ostatnią próbą generalną przed statkiem kosmicznym Orion, zamieniło się w zestaw środków rozwiązywania problemów. 19 lutego 2026 roku inżynierowie odkryli problem z przepływem helu w górnym bloku rakiety nośnej Space Launch System. Hel ma kluczowe znaczenie dla utrzymania ciśnienia w zbiornikach paliwa, dlatego nie można zignorować wycieku lub blokady.
Aby rozwiązać problem, konieczne było przeniesienie całej rakiety. Gigantyczny pojazd musiał zostać przetoczony z platformy startowej do budynku montażu pojazdów w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego. To nie jest szybkie rozwiązanie. Demontaż, dostęp do górnej części, naprawa układu zasilania helem i ponowny montaż zajmują dużo czasu.
W rezultacie harmonogram startów uległ znacznej zmianie. Zamiast połowy lutego Artemis II został przesunięty na nowy termin – 1 kwietnia 2026 roku. To opóźnienie wynoszące ponad sześć tygodni. Dla programu, który już pracuje na granicy swoich możliwości, jest to poważny cios. Jednak prawidłowe ustawienie systemu helowego jest ważniejsze niż trzymanie się arbitralnej daty.
