A missão Artemis II encontrou um obstáculo. O que deveria ser o ensaio geral “molhado” final para a espaçonave Orion se transformou em um exercício de solução de problemas. Em 19 de fevereiro de 2026, os engenheiros detectaram um problema no fluxo de hélio no estágio superior do Sistema de Lançamento Espacial. O hélio é fundamental para pressurizar os tanques de combustível, portanto, um vazamento ou bloqueio não é algo que você ignore.
A correção exigia mover todo o foguete. O enorme veículo teve que ser transportado da plataforma de lançamento para o Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy. Este não é um reparo rápido. Desmontar, acessar o estágio superior, consertar o sistema de hélio e remontar leva tempo.
A consequência foi uma mudança significativa no calendário de lançamento. Em vez de decolar em meados de fevereiro, Artemis II foi adiado. A nova data de lançamento foi 1º de abril de 2026. É um atraso de mais de seis semanas. Para um programa já esticado, isso é um grande golpe. Mas acertar o fluxo de hélio é mais importante do que atingir uma data arbitrária.
