La missione Artemis II ha avuto un intoppo. Quella che doveva essere la prova generale finale “bagnata” per la navicella spaziale Orion si è trasformata in un esercizio di risoluzione dei problemi. Il 19 febbraio 2026, gli ingegneri hanno rilevato un problema con il flusso di elio nello stadio superiore del sistema di lancio spaziale. L’elio è fondamentale per pressurizzare i serbatoi del carburante, quindi una perdita o un blocco non è qualcosa da ignorare.
La soluzione richiedeva lo spostamento dell’intero razzo. L’enorme veicolo dovette essere riportato dalla piattaforma di lancio al Vehicle Assembly Building presso il Kennedy Space Center. Questa non è una riparazione rapida. Lo smontaggio, l’accesso allo stadio superiore, la riparazione del sistema dell’elio e il rimontaggio richiedono tempo.
La conseguenza è stata un cambiamento significativo nel calendario di lancio. Invece di decollare a metà febbraio, Artemis II fu respinta. La nuova data di lancio è fissata al 1 aprile 2026. Si tratta di un ritardo di oltre sei settimane. Per un programma già ridotto al minimo, è un duro colpo. Ma ottenere il giusto flusso di elio è più importante che rispettare una data arbitraria.
