Um pequeno estudo em estágio inicial está levantando sobrancelhas – e não apenas por causa do método. Pesquisadores na China descobriram que os transplantes de microbiota fecal, muitas vezes apelidados de “pílulas para cocô”, podem na verdade ajudar adultos com insônia crônica a dormir mais.
É uma abordagem não convencional. Mas se os dados se confirmarem, poderá acrescentar uma ferramenta biológica a um conjunto de ferramentas dominado por comprimidos para dormir e terapia.
O estudo: como as “pílulas de cocô” foram testadas
A pesquisa envolveu 80 adultos – homens e mulheres – de sete hospitais em toda a China. Para manter os dados limpos, os pesquisadores excluíram participantes com enxaquecas, apnéia do sono ou outros problemas de saúde que pudessem confundir os resultados.
Os participantes foram divididos em dois grupos.
Um grupo conseguiu o verdadeiro negócio. Primeiro, tomaram antibióticos durante dois dias para eliminar algumas das bactérias intestinais existentes – um processo conhecido como limpar a lousa. Depois, engoliram 60 cápsulas contendo bactérias intestinais de doadores saudáveis. Esses doadores foram selecionados especificamente por serem bons dorminhocos. As bactérias foram isoladas de amostras de fezes. Duas semanas depois, eles tomaram uma dose de reforço de mais 20 cápsulas.
O grupo de controle tomou pílulas de placebo. Sem antibióticos. Sem micróbios doadores.
Os resultados: a eficiência do sono disparou
A equipe usou a polissonografia – um teste de laboratório que monitora as ondas cerebrais, os movimentos oculares, os batimentos cardíacos e a respiração – para medir o sono.
A diferença era gritante.
Para o grupo FMT, a eficiência do sono saltou de 79% para 93% um mês após o tratamento. A eficiência do sono mede quanto tempo você realmente passa dormindo versus quanto tempo você fica deitado na cama.
O grupo placebo? A eficiência deles mal mudou. Passou de 85% para 87%, o que é estatisticamente insignificante.
Além de apenas permanecer dormindo, o grupo tratado também acordou com muito menos frequência. O tempo gasto acordado depois de adormecer caiu de 79 minutos para 17 minutos. No grupo placebo, esse tempo aumentou de 37 para 43 minutos.
Esses benefícios não estavam apenas nos dados do laboratório. Os participantes relataram melhor sono em questionários que variaram de dois a seis meses após o tratamento.
Por que o intestino é importante para o sono?
As descobertas estão alinhadas com pesquisas crescentes que sugerem que o microbioma intestinal desempenha um papel na regulação do ciclo sono-vigília.
O intestino e o cérebro estão em constante comunicação. Os micróbios intestinais produzem substâncias químicas que viajam pela corrente sanguínea até o cérebro. Esses produtos químicos podem influenciar a inflamação, as respostas ao estresse e o relógio interno do corpo.
“Comunidades microbianas em outras partes do corpo… também podem influenciar a regulação do sono através de vias imunológicas, metabólicas e neurais.” — Kenji Hashimoto, Universidade de Chiba
Se você deslocar certos micróbios, você altera os produtos químicos que esses micróbios produzem. Essa mudança pode alterar a barreira intestinal e propagar-se para o cérebro, mudando a forma como você dorme. Ou, inversamente, dormir mal pode prejudicar o seu microbioma. O que vem primeiro? O estudo sugere que o transplante remodelou o microbioma, aumentando alguns tipos de bactérias e diminuindo outros.
Segurança e efeitos colaterais
Superficialmente, o procedimento parece seguro. No grupo FMT, 37 dos 40 participantes não sentiram nenhum efeito colateral.
Os três que relataram problemas leves: náusea e febre temporária.
Compare isso com o grupo placebo, onde não foram relatados efeitos colaterais, mas também não houve benefícios para o sono.
As advertências: por que você ainda não pode fazer isso em casa
Não invada o banheiro do seu vizinho ainda.
Vários especialistas observam que esta é uma prova de conceito, não uma receita. O estudo era pequeno. Foi limitado a adultos relativamente saudáveis em um país. Os resultados podem não ser traduzidos de forma ampla para diferentes grupos demográficos ou populações idosas com múltiplas comorbidades.
Existem também buracos técnicos.
- Tempo: O sono foi medido apenas uma vez após o tratamento. Não sabemos se os efeitos se estabilizam ou desaparecem posteriormente.
- Interferência de Antibióticos: Os participantes tomaram antibióticos antes do transplante. Foram as bactérias doadoras ou a limpeza com antibióticos que fizeram a diferença? Os especialistas dizem que não está claro quanto do benefício vem apenas dos micróbios em comparação com o processo de eliminação.
- Preditores: Nem todos responderam. Aqueles que não pareciam diferir em seu microbioma após o tratamento, mas diferiram no início. Suas bactérias intestinais básicas podem determinar se a pílula funciona para você.
“Esses resultados devem ser considerados como uma prova promissora de… em vez de uma confirmação de que o FMT está pronto.” -Kenji Hashimoto
Alguns pesquisadores gostariam que o estudo tivesse rastreado os marcadores químicos específicos produzidos pelos micróbios antes e depois. Sem isso, o mecanismo biológico permanece uma espécie de caixa preta.
O Veredicto
Dr. David Gozal, especialista em sono da Universidade Marshall, não envolvido no estudo, considerou as descobertas encorajadoras. Mas ele é cauteloso.
Por enquanto, o transplante de microbiota fecal continua sendo uma abordagem experimental. Não é algo para o tratamento rotineiro da insônia.
“O FMT continua sendo uma abordagem experimental… não algo que deva ser usado fora de estudos clínicos cuidadosamente controlados.” – Harriet Schellekens
Até que ensaios maiores confirmem a segurança e a eficácia em diversos grupos, essas “pílulas para cocô” permanecerão firmemente no laboratório de pesquisa. Eles são uma visão fascinante de quão profunda é realmente a conexão entre o intestino e o cérebro. Mas eles não estão prontos para o horário nobre.
