Посмотрите на NGC 4654.
Она несимметрична. Искажена. Космическая аномалия, зафиксированная в высоком разрешении.
Космический телескоп NASA/ESA Hubble не просто сделал снимок; он запечатлел галактику в момент столкновения. Не буквальное столкновение, но процесс достаточно бурный, чтобы растянуть законы физики, как ириску. Эта промежуточная спиральная галактика находится в 55 миллионах световых лет от нас и расположена в созвездии Девы.
И ей пришлось пережить ад.
Как давление торможения лишило галактику газа
NGC 4654 — это не просто красивое лицо. Это учебный пример «экологического насилия» в глубоком космосе. А именно, она подвергается действию давления торможения (ram-pressure stripping).
Механизм таков: Скопление Девы — это гигантская сверхгруппа из 2001 галактик. Между ними — горячий, разреженный газ. Внутрископовая среда.
Когда галактика движется через эту среду с достаточной скоростью, она «ударяется» о газ, подобно руке, высунутой в окно автомобиля. Но при скорости, обусловленной гравитацией на расстоянии в 55 миллионов световых лет? Это уже не рука, а скорее бульдозер.
«NGC 4654 движется с такой скоростью, что она сгребает и нагоняет горячий газ».
В результате? Давление сжимает переднюю часть. Оно тянет газ назад. Оно создает хвост. Длинный, тянущийся след из водорода позади галактики. Передний край округлый, плотный и четкий. Противоположная сторона хаотична. Газовый след настолько длинный, что фактически выходит за пределы кадра этого конкретного снимка Хаббла.
Была ли это призрачная сила или борьба с призраками?
Можно подумать, что давление торможения — единственная причина.
Но вы ошибаетесь.
Если бы дело было только в газе, NGC 4654 действительно выглядела бы асимметрично. Но распределение ее звезд рассказывает более мрачную историю. Спиральный рукав на переднем краю плотно набит материей. Противоположный рукав? Голодает. Обделен.
Такая форма необычна для спиральных галактик. Почему?
Потому что NGC 4654 также имела встречу с соседом. А именно, с еще одним членом скопления Девы под названием NGC 4639.
Сейчас эти две галактики находятся далеко друг от друга. Но примерно 500 миллионов лет назад они пролетели мимо друг друга. Вплотную. Опасно близко. Гравитационное притяжение от этого пролета не просто сдвинуло газ; оно вырвало его. С одной стороны. Всю.
Это приливное взаимодействие ограничило звездообразование на лишенной газа стороне. Оно вырезало пустоту, которую мы видим сегодня. Так что мы видим двойной удар: гравитационный разрыв, за которым следует газовая ванна.
Звездообразование продолжается (хоть и с трудом)
Логика подсказывает, что если лишить галактику газа — топлива для звезд — огни должны погаснуть.
Большинство галактик, подверженных давлению торможения, видят, как скорость звездообразования падает, как камень. Они становятся спокойными. Скучными.
NGC 4654 отказалась.
Она все еще рождает новые звезды массой в два солнца каждый год. Это не незначительный показатель. Он сопоставим с другими галактиками такого размера. Галактика все еще голодна.
Это активное рождение видно в данных. Хаббл зафиксировал красное свечение. А именно, энергию в облаках газа. А в этих облаках? Розовые пузыри. Яркие, светящиеся скопления, где новорожденные звезды только открывают глаза.
Вы можете увидеть их по всему переднему спиральному рукаву. Вокруг слабого центрального перемычки. До самого края диска.
Галактика повреждена. Она искажена силами, невидимыми невооруженным глазом, но разрушительно мощными в совокупности. И тем не менее, она все еще создает звезды.
Почему галактики продолжают пытаться, когда вселенная продолжает разрывать их на части?
Возможно, это просто упрямство. Возможно, это гравитация. Возможно, это то, что даже в вакууме между скоплениями материя настаивает на превращении во что-то другое.
Хвост тянется. Звезды горят розовым. Галактика продолжает вращаться, неравномерно, несовершенна, жива.
