Старт
Вівторок, ранок. У Казахстані здіймається пил. Ракета «Союз» відірвалася від стартового майданчика Байконура, взявши на борт трьох людей. Аніл Менон із NASA вирушив до космосу вперше. Він новачок у цій справі. Петро Дубров та Ганна Кікіна? Ветерани. Вони вже літали двічі. Їм відомий кожен етап рутини. Швидше за все, Менон відчував, як навантаження вдавлюють його в крісло, наче величезна долоня. Від цього відчуття ніколи не стає легшим, правда?
Їхня пряма мета — Міжнародна космічна станція. Вона чекає на них там: тиха, але наповнена гулом систем рециркуляції повітря. Місія триватиме приблизно вісім місяців. Вистачить часу, щоб занудьгувати, але недостатньо, щоб збожеволіти. Принаймні такий план. До квітня 2027 року вони більше не побачать Землю на відстані.
Що буде далі
Вісім місяців — це мить у геологічному масштабі, але ціла вічність для ваших колін.
Менон входить у крихітну металеву капсулу і відразу стає звичайним космонавтом. Дубров та Кікіна повертаються у свій «офіс» над хмарами. Там все як і раніше. Наука, тренування, споглядання виду з ілюмінатора, поки весь світ дивиться на вас знизу. Поки що жодних грандіозних заяв. Лише рівний ритм орбітального життя. Ми повернемось до цієї історії пізніше. А поки що вони парять.
