Podívejte se na NGC 4654.
Je asymetrický. Zkreslený. Vesmírná anomálie zachycená ve vysokém rozlišení.
Hubbleův vesmírný teleskop NASA/ESA nejen pořídil snímek; zachytil galaxii v okamžiku srážky. Nejde o doslovnou srážku, ale o proces dostatečně násilný, aby protáhl fyzikální zákony jako taffy. Tato přechodná spirální galaxie je vzdálená 55 milionů světelných let a nachází se v souhvězdí Panny.
A musela si projít peklem.
Jak stagnační tlak připravil galaxii o plyn
NGC 4654 je víc než jen hezká tvářička. Jde o učebnicový příklad „ekologického násilí“ v hlubokém vesmíru. Jmenovitě je vystaveno brzdnému tlaku (nárazové odizolování).
Mechanismus je tento: Kupa v Panně je obří superskupina galaxií z roku 2001. Mezi nimi je horký, zředěný plyn. Prostředí intraskopu.
Když se galaxie pohybuje tímto médiem dostatečnou rychlostí, „narazí“ na plyn, jako ruka trčící z okna auta. Ale při gravitačních rychlostech 55 milionů světelných let daleko? To už není ruka, ale spíše buldozer.
“NGC 4654 se pohybuje takovou rychlostí, že nabírá horký plyn.”
jako výsledek? Tlak stlačuje přední část. Stáhne plyn zpět. Vytváří ocas. Dlouhá, táhnoucí se stopa vodíku za galaxií. Přední okraj je zaoblený, hustý a výrazný. Opačná strana je chaotická. Stopa plynu je tak dlouhá, že ve skutečnosti přesahuje rámec tohoto konkrétního snímku z HST.
Byla to strašidelná síla nebo boj s duchy?
Možná si myslíte, že jediným důvodem je brzdný tlak.
Ale mýlíte se.
Kdyby to byl jen plyn, NGC 4654 by skutečně vypadala asymetricky. Rozložení jeho hvězd ale vypráví temnější příběh. Spirálová objímka na přední hraně je hustě vycpaná materiálem. Opačný rukáv? Má hlad. Zbavený.
Tento tvar je pro spirální galaxie neobvyklý. Proč?
Protože NGC 4654 se také setkala se svým sousedem. Konkrétně s dalším členem kupy Panny s názvem NGC 4639.
Nyní jsou tyto dvě galaxie daleko od sebe. Ale asi před 500 miliony let proletěli kolem sebe. Blízko. Nebezpečně blízko. Gravitační síla z tohoto průletu nepohnula pouze plynem; vytrhlo to. Na jedné straně. Vše.
Tato slapová interakce omezila tvorbu hvězd na bezplynové straně. Vyřízl prázdnotu, kterou dnes vidíme. Vidíme tedy dvojitou pohromu: gravitační trhání následované plynovou lázní.
Formace hvězd pokračuje (i když s obtížemi)
Logika velí, že pokud je galaxie zbavena plynu – paliva pro hvězdy – světla by měla zhasnout.
U většiny galaxií vystavených stagnačnímu tlaku klesá rychlost tvorby hvězd jako kámen. Stanou se klidnými. Nudný.
NGC 4654 odmítl.
Stále rodí nové hvězdy dvakrát větší než Slunce každý rok. To není bezvýznamný ukazatel. Je srovnatelná s jinými galaxiemi své velikosti. Galaxie má stále hlad.
Tento aktivní porod je viditelný v datech. Hubble zachytil červenou záři. Totiž energie v oblacích plynu. A v těchto oblacích? Růžové bubliny. Jasné, svítící hvězdokupy, kde novorozené hvězdy právě otevírají oči.
Můžete je vidět po celém předním spirálovém rameni. Kolem slabého centrálního mostu. Až na samý okraj disku.
Galaxie je poškozená. Je deformován silami neviditelnými pouhým okem, ale kolektivně destruktivně silnými. A přesto stále vytváří hvězdy.
Proč se galaxie stále snaží, když je vesmír neustále trhá?
Možná je to jen tvrdohlavost. Možná je to gravitace. Možná je to tak, že i ve vakuu mezi shluky hmota trvá na tom, aby se stala něčím jiným.
Ocas se protahuje. Hvězdy svítí růžově. Galaxie pokračuje v rotaci, nerovnoměrně, nedokonale, živě.
