Vědci právě učinili důležitý objev. Až do tohoto okamžiku zůstaly podrobnosti procesu neznámé. Vědci byli poprvé schopni sledovat pohyby očí ptáka, který ve skutečnosti letěl.
Ve vzduchu se holubi nerozhlížejí. Upírají pohled. Jejich oči se stanou nehybnými. Zmrznou.
To jim pomáhá udržovat rovnováhu. Nepochybně. Ale to nechává jejich záda zcela otevřená hrozbě.
“Jakmile začnou létat, jejich oči se průměrně otočí dopředu.”
— Ivo Ros, Kalifornský technologický institut
Jak to funguje na zemi? Jen. Zvíře si něčeho všimne ve svém zorném poli. Otočí hlavu nebo pohne očima, aby zaostřil. Sakády – rychlé, trhavé pohyby zornic – se pak používají ke stabilizaci obrazu vzhledem k pozadí. Tímto způsobem bráníme světu, aby se kolem nás „točil“, když se pohybujeme.
Ale vzduch je jiné médium. Rychlost vše mění.
Ivo Ros a jeho tým navrhli speciální zařízení. Plíce. Zrcátka, fotoaparáty, malinký batoh s baterií. Opravili to na obyčejné skalní holuby (Columba livia ). Technické řešení bylo velmi jednoduché.
Šest ptáků létalo uvnitř mezi krmítky umístěnými ve vzdálenosti 20 metrů. Tři jedinci vyletěli na ulici a urazili 25 metrů k holubníku. Nejsou to maratónské vzdálenosti, ale dostatečné, aby se s nimi počítalo.
Tohle se stalo.
Vzlet. Zorničky se rozšířily. Oči se prudce otočily dopředu a ztuhly. Pohled je upřený. Když se hlava otočila, oči se pohybovaly spolu s ní. Synchronizováno. Jakoby pevně přilepené.
Není to jen o napjatém krku. Jedná se o koordinaci s vestibulárním aparátem – systémem vnitřní rovnováhy. Hlavní horizontální osa pohledu dokonale odpovídá orientaci těla.
Graham Martin z University College Birmingham poukazuje na omezení. Holubi mohou obvykle pohybovat očima nezávisle. Maximální amplituda je asi 15 stupňů. Dostatečná rezerva pro manévry.
Proč je tedy dosah ve vzduchu menší než jeden stupeň?
Toto je záměrné rozhodnutí. Aktivní stabilizace.
za co? Nejsme si úplně jisti. Ros věří, že to umožňuje oddělit vlastní pohyb od vnějšího vizuálního šumu. Pohybuje se ta větev, nebo se hýbu já? Toto rozlišení je zásadní pro rovnováhu a navigaci.
Méně pohybu znamená méně stresu na mozek. Svět se řítí velkou rychlostí. Proč zpracovávat zbytečný vizuální nepořádek, když to není nutné?
Samozřejmě existuje cena.
Přirozené zorné pole holuba pokrývá horizontálně asi 340 stupňů. Panoramatický, téměř úplný obraz všeho kolem vás. Pokud ale upřete svůj pohled dopředu, vaše periferní vidění se zúží. Slepý úhel za ním se stává obrovským. Odtamtud může jestřáb zaútočit.
Dívali se na jiné holuby nebo na dravce?
Všechny testy probíhaly v malé výšce. Země a její objekty se rychle řítily dolů. Co se děje ve výšce? Kolem proletí méně objektů. Budou pak oči odemčeny? Nebo v balíku? Pozorují se ptáci navzájem? Skenují horizont?
Ros ještě neví. Přemýšlí o tom.
Martin věří, že se jedná o širší fenomén specifický pro ptáky. Dravci také potřebují stabilitu. Představte si sokola stěhovavého, který se obloukem řítí ke své kořisti. Při výpočtu kolizního kurzu v nejvyšší rychlosti nemůžete škubat očima. Musíte si opravit zrak.
Je to kompromis. Stabilita versus uvědomění. Kontrola versus zranitelnost.
Dělá je to bezpečnější? Nebo jednoduše zpomalí svou reakci, když nebezpečí přichází zezadu?
Údaje jsou již k dispozici. Článek byl publikován v časopise Current Biology. DOI: 10.1001/j.cub.2016.01.038.
Vidíme méně, abychom lépe udrželi rovnováhu.
Je to chytré? Nebo jen nutné riziko?
Až příště uvidíte venku vrkat holuba, vzpomeňte si na jeho neviditelné slepé místo.
