Umělá inteligence konečně přečetla nečitelné.
Na papyrech zuhelnatělých erupcí Vesuvu v roce 79 n. l. byla objevena filozofická pojednání, která byla po staletí považována za ztracená. Vědcům se podařilo extrahovat text pomocí vysoce přesných 3D skenů, aniž by se křehkého materiálu ani dotkli. Nerozvinuli svitek. Navíc to nikdy neudělali.
Knihovna Herculanea byla pohřbena téměř před dvěma tisíci lety. Svitky nalezené v roce 1752 vypadaly jako hroudy uhlí. Vědci se je po staletí pokoušeli přečíst, ale většinou selhali. Fyzické odvíjení znamenalo nevyhnutelné zničení dokumentu. Inkoust byl na ohořelém pozadí neviditelný. Pro lidské oko to byly jen nesmyslné vlnky.
V roce 2023 se ale vše změnilo díky Vesuvius Challenge.
Svitky byly skenovány pomocí urychlovačů částic. Data byla sdílena s online komunitou. Programátoři vytvořili nástroje s umělou inteligencí, aby virtuálně rozbalili vrstvy a našli stopy inkoustu. Dříve to bylo možné jen ve fragmentech: nadpisy, jména autorů, krátké citace.
Nyní byl text o délce 1,5 metru restaurován. Dvacet dva sloupců.
„Virtuální předení by mohlo změnit historii“ – Federica Nicolardi, Univerzita v Neapoli
Federica Nicolardi poznamenává, že před staletími vědci odstranili jeho vnější vrstvy ve snaze otevřít tento konkrétní svitek. Zanechali jen pár viditelných písmen, zatímco jádro zůstalo uvnitř nedotčené.
Brent Seals z University of Kentucky to nazývá „nemožným svitkem“. Raní papyrologové hltali snadné vzorky a ničili ty obtížné. Podle Seals byl průlom umožněn snímkováním s rozlišením až dva mikrony a poskytnutím datově náročné AI s dostatkem tréninkového materiálu.
V současné době modely vyžadují individuální konfiguraci pro každý svitek. Inkoust je jiný, stupeň zuhelnatění je jiný. Seals doufá, že budoucí systémy umělé inteligence budou schopny zobecňovat data stejným způsobem, jako to dělaly velké jazykové modely, když požíraly internet.
Restaurovaný text se zabývá etikou, uměním a lidskou přirozeností. Silně v ní dominuje stoická doktrína. Nicolardi objevil odkaz na synovce řeckého stoického filozofa Chrysippa. To dělá z Chrysippa nejpravděpodobnějšího autora.
Proč je to důležité?
Chrysippus je jedním z architektů stoicismu. Téměř všechna jeho díla byla ztracena. Víme o nich pouze prostřednictvím kritiků a shrnutí. Sekundární informace jsou nespolehlivé. Může to být zkreslené. Thomas Coward z University of Bristol přirovnává objev k nálezu ztraceného díla Einsteina nebo Newtona. Primární zdroje vždy trumfují komentáře.
Pro historickou přesnost je životně důležitý přístup k původnímu textu, spíše než k pozměněným souhrnům.
Je ironií, kdo financoval nepřátelského filozofa, jehož svitky také přežily. Lucius Calpurnius Piso, tchán Julia Caesara, vlastnil sbírku z Herculanea. Sponzoroval epického filozofa Philodema. Philodemos nenáviděl Chrysippa.
Další sken umožnil identifikovat osmou knihu Filodéma „O bozích“. Ale napsal jen sedm? Nebo snad osm?
Nicholas Frier z Newcastle University předvídá radikální změny. Stovky svitků jsou stále neotevřené.
“Nejde o izolovaný průlom. Toto je začátek obnovy, která potrvá desetiletí.”
Seals přiznává, že pracuje na tom, aby jeho práce byla nadbytečná. Éra technologické posedlosti končí. Nyní svitky mluví samy za sebe.
“Vše se týká obnovení ztracených hlasů.”
Lituje, že originály, nalezené v roce 1752, zničili tehdy dobře mínění odborníci. Byli nejčtenější. Možná, že kdyby je nevytáhli ze země, už bychom věděli všechno.
Ash si pamatuje, co jsme zapomněli.
