Neue Daten des UK Butterfly Monitoring Scheme (UKBMS) offenbaren ein bemerkenswertes Paradoxon in der britischen Natur: Während einige Schmetterlingsarten aufgrund des sich erwärmenden Klimas gedeihen, stehen viele der bekanntesten Arten des Landes vor einem starken und alarmierenden Rückgang.
Dieser umfangreiche Datensatz erstreckt sich über fast 50 Jahre und basiert auf über 44 Millionen bürgerwissenschaftlichen Aufzeichnungen. Er bietet einen „Goldstandard“-Blick darauf, wie die Artenvielfalt auf eine sich verändernde Welt reagiert. Die Ergebnisse zeigen eine wachsende Kluft zwischen Generalisten – Arten, die sich an verschiedene Umgebungen anpassen können – und Spezialisten – solchen, die an sehr spezifische Lebensräume und Nahrungsquellen gebunden sind.
Die Gewinner: Anpassungsfähige Arten, die in einem wärmeren Klima gedeihen
Mit steigenden Temperaturen steigt die Zahl der Schmetterlinge, die in verschiedenen Umgebungen wie Gärten, Parks und Ackerland leben können. Da Schmetterlinge kaltblütig sind, kann wärmeres Wetter ihre Brutzeit verlängern und es ihnen ermöglichen, ihr Territorium weiter nach Norden nach Schottland und Nordengland auszudehnen.
Mehrere Arten verzeichnen derzeit erhebliche Zuwächse:
– Red Admiral: Diese haben sich so gut an die Wärme angepasst, dass einige jetzt den Winter in Großbritannien verbringen.
– Orange Tipp: Die Bevölkerungszahl ist seit 1976 um mehr als 40 % gestiegen.
– Komma: Diese Art hat sich im Laufe der Jahrzehnte stetig erholt.
– Schwarzer Zipfelschwanz: Einst einer der seltensten Arten im Vereinigten Königreich, erlebt er aufgrund gezielter Erhaltungsmaßnahmen wieder einen Aufschwung.
– Großer Blaufisch: Diese Art ist eine große Erfolgsgeschichte im Naturschutz und wurde zurückgebracht, nachdem sie 1979 für ausgestorben erklärt wurde.
Die Verlierer: Die hohen Kosten der Spezialisierung
Während die Generalisten florieren, stecken die „Spezialisten“ in der Krise. Hierbei handelt es sich um Schmetterlinge, deren Überleben von ganz bestimmten Pflanzen oder empfindlichen Lebensräumen wie Kreidewiesen und Waldlichtungen abhängt. Da diese Lebensräume durch intensive Landwirtschaft oder Stadtentwicklung verloren gehen, können diese Schmetterlinge nirgendwo hin.
Der Rückgang bei diesen Spezialisten ist geradezu dramatisch:
– White-Letter-Hairstreak: Die Populationen sind um 80 % zurückgegangen.
– Scheckenfalter mit Perlrand: Bei dieser Art ist ein Rückgang um 70 % zu verzeichnen, vor allem weil sich ihre Raupen ausschließlich von Veilchen ernähren.
– Kleiner Fuchs: Obwohl dieser einst häufig vorkommende Schmetterling relativ anpassungsfähig war, ist sein Bestand um 87 % zurückgegangen.
„So wie wir familiengeführte Geschäfte und traditionelle Fertigkeiten aus den Einkaufsstraßen des Landes verloren haben, haben wir auch Vielfalt und Diversität in den Schmetterlingsgemeinschaften verloren, die in unseren beschädigten und vereinfachten Landschaften existieren können.“ — Prof. Richard Fox, Wissenschaftlicher Leiter bei Butterfly Conservation
Warum das wichtig ist: Die Lebensraumlücke
Das Kernproblem ist ein Mangel an „ökologischer Konnektivität“. Selbst wenn das Klima für eine Art günstiger wird, kann sie nicht in neue Gebiete ziehen, wenn es keine geeigneten „Trittsteine“ an Lebensräumen gibt, die ihnen die Fortbewegung erleichtern.
Viele Schmetterlinge sind unglaublich „wählerische“ Esser. Beispielsweise benötigt der Duke of Burgundy Primeln und Schlüsselblumen, während der Purple Emperor auf bestimmte Weidenarten angewiesen ist. Wenn diese spezifischen Pflanzen aufgrund von Landnutzungsänderungen verschwinden, verschwinden mit ihnen auch die Schmetterlinge.
Naturschützer wehren sich, indem sie verschiedene Reservate – wie die Magdalen Hill Downs – schaffen, die eine große Vielfalt an Wildblumen wie Labkraut, Leinkraut und Flockenblume beherbergen, um ein reichhaltiges Angebot für verschiedene Arten zu gewährleisten.
Fazit
Die Schmetterlingspopulationen im Vereinigten Königreich unterliegen einer grundlegenden Umstrukturierung; Während der Klimawandel hartnäckigen Generalisten Auftrieb verleiht, kann er den raschen Verlust der spezialisierten Lebensräume, die viele unserer einzigartigsten Arten benötigen, nicht ausgleichen. Das Überleben der britischen Artenvielfalt hängt nun davon ab, ob die Erhaltungsbemühungen mit der Fragmentierung der Naturlandschaft Schritt halten können.
