Novos dados do Esquema de Monitorização de Borboletas do Reino Unido (UKBMS) revelam um paradoxo surpreendente na natureza britânica: enquanto algumas espécies de borboletas estão a florescer devido ao aquecimento do clima, muitas das espécies mais emblemáticas do país enfrentam um declínio acentuado e alarmante.
Abrangendo quase 50 anos e alimentado por mais de 44 milhões de registos de ciência cidadã, este enorme conjunto de dados fornece uma visão “padrão ouro” de como a biodiversidade está a responder a um mundo em mudança. Os resultados mostram uma divisão crescente entre generalistas — espécies que podem se adaptar a vários ambientes — e especialistas — aqueles ligados a habitats e fontes de alimento muito específicos.
Os vencedores: espécies adaptáveis prosperando em um clima mais quente
À medida que as temperaturas sobem, o número de borboletas que podem habitar diversos ambientes, como jardins, parques e terras agrícolas, aumenta. Como as borboletas têm sangue frio, o clima mais quente pode estender suas estações de reprodução e permitir que expandam seus territórios mais ao norte, na Escócia e no norte da Inglaterra.
Várias espécies estão atualmente obtendo ganhos significativos:
– Almirante Vermelho: Eles se adaptaram tão bem ao calor que alguns agora passam o inverno no Reino Unido.
– Dica Laranja: O número da população aumentou mais de 40% desde 1976.
– Vírgula: Esta espécie tem mostrado uma recuperação constante ao longo das décadas.
– Black Hairstreak: Outrora um dos mais raros do Reino Unido, está se recuperando devido ao trabalho de conservação direcionado.
– Large Blue: Uma grande história de sucesso de conservação, esta espécie foi trazida de volta após ser declarada extinta em 1979.
Os perdedores: o alto custo da especialização
Enquanto os generalistas prosperam, os “especialistas” estão em crise. Estas são borboletas cuja sobrevivência depende de plantas muito específicas ou de habitats delicados, como pastagens calcárias e clareiras florestais. À medida que estes ambientes são perdidos devido à agricultura intensiva ou ao desenvolvimento urbano, estas borboletas não têm para onde ir.
Os declínios entre esses especialistas são dramáticos:
– Faixa de cabelo com letras brancas: As populações despencaram em 80%.
– Fritilário com borda perolada: Esta espécie sofreu um declínio de 70%, em grande parte porque suas lagartas dependem exclusivamente de violetas.
– Tartaruga Pequena: Apesar de ser relativamente adaptável, esta borboleta outrora comum diminuiu em 87%.
“Assim como perdemos lojas familiares e habilidades tradicionais nas ruas principais do país, perdemos variedade e diversidade nas comunidades de borboletas que podem existir em nossas paisagens danificadas e simplificadas.” — Prof. Richard Fox, chefe de ciência da Butterfly Conservation
Por que isso é importante: a lacuna do habitat
A questão central é a falta de “conectividade ecológica”. Mesmo que o clima se torne mais favorável para uma espécie, esta não pode deslocar-se para novas áreas se não existirem “trampolins” de habitat adequados para os ajudar a viajar.
Muitas borboletas são comedoras incrivelmente “exigentes”. Por exemplo, o Duque da Borgonha requer prímulas e prímulas, enquanto o Imperador Roxo depende de espécies específicas de salgueiro. Quando estas plantas específicas desaparecem devido a mudanças no uso da terra, as borboletas desaparecem com elas.
Os conservacionistas estão reagindo criando diversas reservas – como Magdalen Hill Downs – que abrigam uma grande variedade de flores silvestres, como a colcha de senhora, a linhaça e a knapweed, para garantir um buffet de opções para diferentes espécies.
Conclusão
As populações de borboletas do Reino Unido estão a passar por uma reestruturação fundamental; embora as alterações climáticas proporcionem um impulso aos generalistas resistentes, não podem compensar a rápida perda dos habitats especializados exigidos por muitas das nossas espécies mais singulares. A sobrevivência da biodiversidade britânica depende agora de os esforços de conservação conseguirem acompanhar a fragmentação da paisagem natural.
