Es sábado. La luna se vuelve más brillante. No todos a la vez, sino centímetro a centímetro a medida que avanza la noche. Si miras hacia arriba ahora estás mirando una Media Luna Creciente. Según la guía diaria de la NASA, aproximadamente el cuarenta y cuatro por ciento de esa superficie gris capta el resplandor del sol. Eso es decente para esta etapa del juego.
No necesitas mucho para verlo. Sólo tus ojos. La visión sin ayuda revela las Mares Fecunditatis y Serenitatis junto a la llanura Crisium. ¿Quieres más? Los binoculares sacarán de la oscuridad los cráteres Endymion y Posidonius junto con Mare Nectaris. Traiga un telescopio y la vista se ampliará nuevamente. Podrás observar las Tierras Altas de Descartes y la cordillera Rupes Altai. Incluso encontrarás la zona exacta de tierra donde aterrizó el Apolo 17.
La espera no es larga. La luna llena llegará el 29 de junio. Faltan nueve días.
Entonces, ¿cómo cambia esto de todos modos? La luna orbita la Tierra una vez cada 29,5 días aproximadamente. Ocho fases reconocidas marcan ese camino. La misma cara siempre nos mira obviamente, pero la iluminación cambia. El sol incide en diferentes ángulos a medida que el satélite se mueve alrededor de nuestro planeta. Hace que la forma parezca deformarse desde una línea delgada hasta un disco brillante y viceversa.
Esta secuencia repetitiva de fases es el ciclo lunar.
Aquí está el desglose:
- Luna Nueva: Entre nosotros y el sol. Oscuro. Invisible.
- Creciente creciente: Una astilla se ilumina en el lado derecho si estás en el hemisferio norte.
- Primer trimestre: La mitad del disco brilla. Solo lado derecho. Se ve exactamente como cabría esperar.
- Gibboso creciente: Más allá de la mitad del proceso, pero no del todo. Más luz llega al rostro que sombras lo cubren.
- Luna Llena: Todo iluminado. Máxima visibilidad.
- Gibbosa menguante: La luz se retira desde la derecha.
- Tercer cuarto menguante: Otra aparición en forma de media luna. Pero esta vez el lado izquierdo brilla.
- Creciente Menguante: Una delgada franja cuelga a la izquierda antes de que regrese la oscuridad.
¿La fase importa para tu horario? Quizás no. Pero mirar hacia arriba es gratis. De todos modos, la luz finalmente se apaga.
