Het is zaterdag. De maan wordt helderder. Niet allemaal tegelijk, maar stapje voor stapje naarmate de nacht vordert. Als je nu omhoog kijkt, staar je naar een wassende halve maan. Ongeveer vierenveertig procent van dat grijze oppervlak vangt de schittering van de zon op, volgens de dagelijkse gids van NASA. Dat is behoorlijk voor deze fase van het spel.
Je hebt niet veel nodig om het te zien. Alleen je ogen. Zonder hulp zien we de Mares Fecunditatis en Serenitatis langs de Crisium -vlakte. Wil je meer? Een verrekijker trekt samen met Mare Nectaris de Endymion- en Posidonius-kraters uit het donker. Neem een telescoop mee en het zicht wordt weer groter. Je kunt de Descartes Highlands en het Rupes Altai gebied spotten. Je zult zelfs het exacte stuk vuil vinden waar Apollo 17 neerstortte.
Het wachten duurt niet lang. Op 29 juni is het Volle Maan. Nog negen dagen te gaan.
Dus hoe verandert dit eigenlijk? De maan draait eens in de 29,5 dagen om de aarde. Acht erkende fasen markeren die reis. Hetzelfde gezicht kijkt duidelijk altijd naar ons terug, maar het licht verandert. De zon valt onder verschillende hoeken terwijl de satelliet rond onze planeet beweegt. Het zorgt ervoor dat de vorm lijkt te vervormen van een dunne lijn naar een gloeiende schijf en terug.
Deze zich herhalende reeks fasen is de maancyclus.
Hier is de uitsplitsing:
- Nieuwe Maan: Tussen ons en de zon. Donker. Onzichtbaar.
- Wassende halve maan: Er licht een streepje op aan de rechterkant als u zich op het noordelijk halfrond bevindt.
- Eerste kwartaal: De helft van de schijf gloeit. Alleen rechterkant. Het ziet er precies uit zoals je zou verwachten.
- Wassende Gibbous: Halverwege maar nog niet helemaal klaar. Er valt meer licht op het gezicht dan schaduw het bedekt.
- Volle maan: Alles verlicht. Maximale zichtbaarheid.
- Afnemende Gibbous: Licht trekt zich terug van rechts.
- Derde kwartaal: Nog een verschijning in een halve maan. Maar de linkerkant gloeit deze keer.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant hangt een dunne strook voordat het donker terugkeert.
Is de fase van belang voor uw planning? Misschien niet. Maar omhoog kijken is gratis. Het licht dooft uiteindelijk toch uit.
