El martes por la mañana se pone ruidoso. 3:10 am EST. El cielo sobre Vandenberg todavía está oscuro. Un Falcon 9 está subiendo. Lleva 81 cosas. Llamémoslo simplemente un autobús lleno.
Transportador-17. Ese es el nombre. La decimoséptima edición de este modelo de viaje compartido. También está el programa Bandwagon, más silencioso, con sólo cuatro misiones hasta el momento. Entre los dos, SpaceX ha puesto en órbita más de 1.800 cargas útiles. ¿Recuerdas Transporter-1 en 2021? Envió 143 de una sola vez. El récord sigue en pie. ¿Quién los detiene? Nadie.
1800 cargas útiles después y el camión nunca se avería.
¿Qué está subiendo esta vez? Principalmente cosas pequeñas. CubeSats. MicroSats. Vehículos de transferencia orbital. Ocho de ellos hacen autostop para llegar más tarde. Pero hay un gran bateador. Uno grande. CAS500-4.
Observador de la Tierra de Corea del Sur. 1,100 libras. Pesa más que algunos de los otros barcos de este viaje. Es el cuarto de una flota de cinco satélites planificada para la red de monitoreo LEO de Corea. Quieren vigilar las cosechas. Quieren observar los bosques. La Tierra es juzgada por el cielo.
¿El refuerzo en sí? Éste ha volado 11 veces. Conoce el ejercicio. El despegue ocurre. Ocho minutos y treinta segundos después vuelve a bajar. O mejor dicho. En un barco no tripulado. “Por supuesto que todavía te amo” espera en el Pacífico. Atrapar otra etapa del cohete está empezando a parecer una rutina. Casi mundano.
El escenario superior sigue subiendo. Unos cincuenta minutos después. La puerta se abre. Los satélites se derraman. CAS500-4 Sin embargo, dura un poco más. Casi dos horas y media después de que los motores se apagaron, finalmente flota libremente. A la deriva. Silencioso. Mirando.
Construimos estas constelaciones capa por capa. La órbita se llena. Rara vez pensamos en lo que viene después.
