Het is 56 jaar oud. Het oudste wetenschapspark van Europa. Gelegen aan Milton Road, zoemt het momenteel met 7.000 werknemers. Ze bouwen technologieën, genezen ziekten en lossen problemen op waar de meeste mensen vergeten naar te vragen.
Het nieuwe plan wil alles veranderen.
Stel je voor dat de economische output verdriedubbelt tot £ 3 miljard per jaar. Dat is het doel. Nieuwe gebouwen. Nieuwe infrastructuur. Een harde verschuiving van organische, rommelige groei naar een gemaximaliseerde ruimtestrategie.
‘Het nieuwe Park van Wetenschap openstellen’ is niet alleen maar PR-taal.
Dame Sally Davies zegt dit vaak. Ze is Master aan het Trinity College. Haar college financiert het voorstel samen met erfpachtpartners. Het idee? Open het. Niet alleen voor wetenschappers in witte jassen. Aan jongeren. Aan gezinnen in de omliggende steden en dorpen.
De wiskunde is agressief.
De bebouwde ruimte stijgt van 2,8 miljoen vierkante meter naar 8 miljoen. Een grote sprong. Het college beweert dat de groei ook “voordelen en kansen” zal opleveren voor Peterborough, en niet alleen voor Cambridge. Ze zijn vastberaden, zo lijkt het. Of misschien gewoon hoopvol.
Banen komen op de eerste plaats. Bouwploegen, tuinmannen, HR-personeel, wetenschappers. Dan het zachte spul. Betere busverbindingen. Fietsroutes. Overstromingsbestendigheid die echt werkt. Landschapsarchitectuur waarin insecten en bijen kunnen overleven.
Het is al open voor het publiek. Het plan voegt alleen buitenexposities toe. Een openluchtmuseum. Sterkere banden met het Cambridge Science Centre. Ze willen dat kinderen geïnteresseerd zijn in STEM, en dat is eerlijk. Wie wil er niet meer toekomstige ingenieurs?
Rebecca Porter, hoofd van het Cambridge Science Centre, is enthousiast. Waarschijnlijk met een goede reden. Sinds Trinity College ze naar het park verplaatste, groeiden ze snel op. Dertigduizend bezoekers in 2025. Veertienhonderd leerlingen in Wisbech krijgen outreach.
Waarom is deze locatie bijzonder?
Het ligt naast het onderzoek. Real-time. Rauw. Zoals Porter zegt: ze vertalen innovatie en interpreteren deze niet vanaf een veilige afstand. Die nabijheid kan niet elders worden herhaald. Je kunt het niet faken.
Roland Sinker, hoogleraar aan de universiteit, ziet een groter geheel. Dit is een blijk van vertrouwen in Groot-Brittannië. Een verklaring. We zijn nog steeds leiders op het gebied van wetenschap en technologie, betoogt hij. Duizenden banen van hoge kwaliteit. Miljarden in de nationale economie.
Misschien blijven de doorbraken hier. Misschien gaan ze naar het buitenland. Het geld stroomt binnen, zoveel is waar.
Het park groeit. De gebouwen verrijzen. We wachten af of de beloften landen of wegdrijven.
