Правая или левая? Удивительно, но даже у самых крошечных морских слизней есть свои предпочтения.
Spriggina floundersi. Так называется этот организм. Мягкотелое существо, которое извивалось по морскому дну 550 миллионов лет назад. До того, как эволюционировали настоящие глаза. До того, как появились крупные мозги.
Но, судя по всему, до того, как исчезло врожденное стремление отдавать предпочтение одной стороне тела.
Исследователи из Южной Австралии нашли партию окаменелостей. Не одну-две. Более ста безупречных отпечатков. Все они рассказывали одну и ту же историю: последовательное преобладание одного направления. Это указывает на то, что левостороннее и правостороннее поведение — то, что мы называем «рукостью» (преимущественным использованием одной руки или стороны), возникло гораздо раньше, чем мы думали.
Контекст
Эдиакарский период был странным временем. Существование жизни тогда только начинало обретать форму: от 635 до 539 миллионов лет назад. Жизнь осваивала новые возможности. Одиночные клетки превращались в многоклеточные скопления. Некоторые существа росли настолько большими, что могли видеть без помощи линз. Они двигались. Настоящим, активным движением.
Хребты Флиндерс в Южной Австралии являются центром внимания для подобных находок. Национальный парк Нилпена-Эдиакара хранит свои секреты. В частности, следы штормов, которые мгновенно захоранивали сообщества морского дна. Мгновенные снимки, застывшие в камне.
Среди них находится и Spriggina floundersi.
Вид был описан еще в 1958 году. Тогда было известно всего три образца. Теперь мы знаем о нем больше. Это был одно из первых животных с двусторонней симметрией. Перед, зад. Лево, право. Верх, низ. Такая же структура, как у нас с вами, позволяющая передвигаться по суше.
Поворотный момент
«Мы говорим об удержании карандаша», — говорит доктор Скотт Эванс из Американского музея естественной истории, который также работает во Флоридском государственном университете. «Мы думаем об ударах по футбольному мячу».
Но у этого существа не было ни рук, ни ног.
Однако у него были предпочтения.
Чтобы выявить их, команда измерила вариации формы. Они также изучили коллекции в Аделаиде. Камни служили зеркальным отражением живых существ. Таким образом, когда окаменелость изгибалась влево в камне, животное на самом деле изгибалось вправо при жизни.
И вот самый интересный момент. Примерно в два раза больше образцов изгибались вправо, чем влево.
Это не было случайным шумом. Это была популяционная «рукость». Самая древняя из записанных в истории.
Некоторые черты, которые мы считаем само собой разумеющимися, имеют древние корни. Мы просто перестали заглядывать достаточно глубоко в прошлое.
Доктор Мэри Дрозер из Калифорнийского университета в Риверсайде (UCR) по сути не удивлена. Это соответствует общей картине. Сложные черты обычно появляются рано, а затем сохраняются.
Что это значит
Почему плоское, похожее на червя существо вообще заботится о направлениях?
Наличие сложной нервной системы.
Если животное отдает предпочтение одной стороне, это обычно означает, что у него есть сенсоры. Глаза? Боковые линии? Что-то подобное. Оно обрабатывает информацию об окружающем мире по-разному на каждой из сторон своего тела.
«Насекомые. Осьминогов. Птицы», — перечисляет доктор Эванс. «У них тоже есть «рукость»».
Он подозревает, что Spriggina была не просто «мешком с бульоном». Ее нервная структура могла быть surprisingly похожа на нервную систему современных животных. По крайней мере, с точки зрения анатомического строения.
Статья была опубликована 9 июля 2016 года в журнале Scientific Reports.
Это заставляет пересмотреть временные рамки эволюции. Мы предполагаем, что простые существа просты и внутри. Но это не всегда так. У них могут быть внутренние «компасы», о которых мы даже не подозревали.
Возможно, «рукость» — это не просто побочный эффект использования инструментов. Возможно, это естественное следствие нарушения симметрии, когда организмы начинают ощущать мир.
