Китайська космічна програма успішно поповнила запаси своєї орбітальної станції: вантажний космічний корабель “Тяньчжоу-10” доставив до станції “Тяньгун” майже сім тонн вантажів. Ця місія стала значною логістичною віхою, оскільки вона не лише поповнила запаси палива та наукового обладнання, а й доставила останній комплект нового покоління космічних скафандрів, призначених для складних виходів у відкритий космос.
Швидка та успішна місія з дозаправки
Вантажівка “Тяньчжоу-10” стартувала на ракеті-носія “Чанчжен-7” з космодрому Веньчан на острові Хайнань. Запуск відбувся в неділю, 10 травня, о 20:14 за східним часом (00:14 за Грінвічем). Демонструючи високу точність китайської орбітальної механіки, корабель подолав шлях до станції лише за п’ять годин, пристикувавшись до Т-подібного комплексу «Тяньгун» рано вранці понеділка, 11 травня.
Цей швидкий rendezvous (зустріч на орбіті) наголошує на операційній зрілості китайського космічного агентства, яке з моменту завершення будівництва станції наприкінці 2022 року здатне регулярно виконувати місії з доставки вантажів.
Вантаж: паливо, наука та покращена мобільність
Згідно з державним каналом CCTV, «Тяньчжоу-10» перевіз приблизно 6,9 тонн (6,3 метричних тонн) вантажів, що складаються з більш ніж 220 окремих одиниць. Корисне навантаження було стратегічно поділено на три критично важливі категорії:
- Паливо: Було доставлено близько 1540 фунтів (700 кг) палива для коригування орбіти станції. Це рутинне, але життєво важливе завдання для компенсації атмосферного опору та забезпечення знаходження станції на безпечній висоті.
- Наукові експерименти: У вантажі знаходилося близько 620 фунтів (280 кг) експериментального обладнання, зосередженого на фізиці рідин та інших дисциплінах. Ці експерименти мають вирішальне значення для розуміння поведінки матеріалів в умовах мікрогравітації, що має застосування як для промислового виробництва, так і для збереження здоров’я людей при довгострокових місіях.
Нові скафандри: Що найбільш примітно, вантажівка доставила остання з трьох нових космічних скафандрів. Перші два були доставлені попередньою місією «Тяньчжоу-9» минулого липня. Ці вдосконалені скафандри розроблені так, щоб бути легшими і гнучкішими, ніж попередні моделі, що дозволяє астронавтам виконувати більш складні та ефективні виходи у відкритий космос.
Логістична координація: звільнення місця для нових поставок
Прибуття “Тяньчжоу-10” було частиною ретельно спланованої логістичної послідовності. Щоб звільнити місце для нової вантажівки, попередній вантажний корабель «Тяньчжоу-9» відстикувався від станції в середу, 6 травня. Цей протокол «передачі естафети», у якому старий вантажний корабель відлітає shortly після приземлення нового, забезпечує ефективне використання обмежених стикувальних портів станції, зберігаючи у своїй безперервність ланцюжка поставок.
Оскільки кораблі серії «Тяньчжоу» одноразові, вони згоряють в атмосфері Землі після завершення місії. Цей вибір конструкції полегшує операції на станції, усуваючи необхідність керування довгостроковим зберіганням або утилізацією порожніх вантажних контейнерів на орбіті.
Контекст: Еволюція орбітальної присутності Китаю
Серія “Тяньчжоу” відіграла важливу роль у сходженні Китаю як великої космічної держави. Хоча поточну станцію «Тяньгун» було повністю зібрано лише у 2022 році, технологія вантажних кораблів з’явилася раніше. Перша місія «Тяньчжоу» стартувала у квітні 2017 року, стикуючись із прототипом лабораторії «Тяньгун-2» для тестування можливостей дозаправки.
Нинішня станція «Тяньгун» почала формуватися у квітні 2021 року із запуску основного модуля Тяньхе («Гармонія небес»). Йому відбулися модулі Венььянь («Прагнення до неба»)…
