Čekali.
Dávno předtím, než na Zemi dopadly nebeské skály, začalo v Severní Americe hromadné ničení živých organismů.
Vědci z Johns Hopkins University analyzovali 66 milionů vrstev půdy v Coloradu. Našli četné mikrofosílie hub. To potvrzuje: asteroid zabil dinosaury nejen silou nárazu. Spustilo to globální rozkvět hub. Ale tady je ten háček. Došlo k druhému rozkvětu. Tišší, ale také smrtelnější, vyskytující se desítky tisíc let před ohnivou koulí.
Houby jsou formy života, kterým se daří při katastrofách
Pozadí
Obvykle mluvíme o asteroidu. O velkém třesku. Asi na konci období křídy. Ale vědci – Rossanna Baker a Arturo Casadevall – našli důkazy o předchozí krizi. Asi 30 000 let před dopadem došlo k výbuchům houbové aktivity. Vysoká hustota spór.
Proč? Kvůli sopkám v Indii.
Dekanské pasti. Erupce velkého rozsahu. Pokles teploty. Ekosystémy jsou pod obrovským tlakem. Některé druhy začaly vymírat dlouho předtím, než asteroid zasáhl.
Všechno je logické, když se na to podíváte z tohoto úhlu pohledu. Sopečná činnost oslabila postavení ekosystémů. A asteroid byl jen poslední ranou.
Baker to vyjádřil jednoduše: „Existují další důkazy z fosilních záznamů, že některé druhy během tohoto období vyhynuly.“
Planeta tedy před dopadem nebyla zdravá. Už krvácela.
Hlavní událost
Poté došlo ke srážce s asteroidem Chicxulub.
V Denverské pánvi vyprávějí vrstvy hornin brutální příběh. Ve vrstvách odpovídajících okamžiku dopadu asteroidu dochází k prudkému nárůstu výskytu plísní oproti pylu nebo rostlinným zbytkům. Vegetace odumřela. Houby ovládly vše.
To odpovídá tomu, co vědci našli na Novém Zélandu před několika lety. Ale tehdy to byl jediný místní předmět studia. a tohle? Tohle je Severní Amerika. Tím se místní anomálie změní v globální vzorec.
Období křídy skončilo třeskem, je to tak. Ale také to skončilo plísní. Všude.
Následky a záhady
Pak události nabraly zvláštní spád.
Asi 2000 let po začátku paleocénu, tedy deset tisíc let po dopadu asteroidu, se květ houby vrátil.
Nevíme proč. Žádné velké erupce, žádné asteroidy. Jen… růst.
Vědci také analyzovali data z Williston Basin v Severní Dakotě. Stejná doba. Během dopadu asteroidu tam nebyl zaznamenán žádný příval hub. Zvláštní? Ano. Ale je tam jiný typ skály. Otázky o zachování fosilií jsou nevyhnutelné. Potvrdily se tam ale údaje o obdobích před a po dopadu asteroidu.
Nejednalo se o místní nehodu v Coloradu. Byl to vzor pro celý kontinent.
Vítězství pro teplá těla
To mění způsob, jakým savci přežívají.
Rádi si myslíme, že savci přežívají, protože jsou malí, mazaní nebo zahrabaní. Možná. Ale věda poukazuje na fyzikální faktor. Teplý.
Plazi jsou studenokrevní živočichové. Jejich těla mají nižší teplotu. Ideální podmínky pro plísňové spory. Savci jsou teplokrevní. Vyšší tělesná teplota vytváří pro plísně nepřátelské prostředí.
Masivní přemnožení hub dalo savcům zásadní výhodu oproti plazům
Casadevall to shrnul: savci dobyli planetu, protože jejich „vnitřní pec“ zahnala hnilobu. Zatímco dinosauři bojovali s výtrusy a odumírající vegetací, malí savci setřásli vlhkost, plíseň a smrt.
Vyvinuli se v houbové apokalypse. A jejich krev byla dost horká, aby to přežila.
Výsledky byly publikovány v časopise PNAS a prošly přísným peer review.
Jsme zvyklí si myslet, že se vše odehrálo v jeden den. Jednoho špatného dne. Ale stalo se to třikrát.
Co nám ještě uniklo?
