Mereka sedang menunggu.
Tepat sebelum batu-batu itu jatuh dari langit, ada sesuatu yang sedang sekarat di Amerika Utara.
Peneliti Universitas Johns Hopkins menggali tanah berusia 66 juta tahun dari Colorado. Mereka menemukan mikrofosil jamur. Banyak dari mereka. Hal ini menegaskan bahwa asteroid tersebut tidak hanya membunuh dinosaurus dengan dampaknya. Hal ini memicu pertumbuhan jamur secara global. Tapi inilah twistnya. Terjadilah mekar kedua. Yang lebih tenang, lebih mematikan, puluhan ribu tahun sebelum bola api.
Jamur adalah bentuk kehidupan yang tumbuh subur dalam bencana
Masa Sebelumnya
Kami biasanya berbicara tentang asteroid. Ledakan besar. Akhir Zaman Kapur. Namun orang-orang ini—Rosanna Baker dan Arturo Casadevall—menemukan bukti adanya krisis sebelumnya. Sekitar 30.000 tahun sebelum dampak. Paku jamur. Kepadatan tinggi.
Mengapa? Gunung berapi di India.
Perangkap Deccan. Letusan besar-besaran. Suhu turun. Ekosistem tertekan. Beberapa spesies mulai memudar lebih awal.
Masuk akal jika Anda melihatnya seperti ini. Vulkanisme melemahkan dewan tersebut. Asteroid itu hanyalah serangan terakhir.
Baker menyatakannya secara sederhana: “Ada bukti lain dari catatan fosil bahwa beberapa spesies sedang sekarat pada saat ini.”
Jadi planet ini tidak sehat sebelum bencana terjadi. Itu sudah mengeluarkan darah.
Acara Besar
Lalu datanglah dampak Chicxulub.
Di Cekungan Denver, lapisan batuan menceritakan kisah kekerasan. Lapisan yang cocok dengan asteroid menunjukkan lonjakan besar pada jamur dibandingkan dengan serbuk sari atau materi tanaman. Kehidupan tanaman hancur. Jamur mengambil alih.
Hal ini sesuai dengan apa yang ditemukan para ilmuwan di Selandia Baru beberapa tahun lalu. Tapi itu hanya satu situs. Ini? Ini adalah Amerika Utara. Hal ini mengubah keanehan lokal menjadi pola global.
Kapur berakhir dengan ledakan, ya. Tapi itu juga berakhir dengan jamur. Di mana pun.
Akibat dan Misteri
Kemudian segalanya menjadi aneh.
Sekitar 2.000 tahun setelah Paleosen, jumlah jamur kembali meningkat. Sepuluh ribu tahun pasca dampak.
Kami tidak tahu alasannya. Tidak ada gunung berapi besar. Tidak ada asteroid. Hanya… pertumbuhan.
Para peneliti juga memeriksa North Dakota. Cekungan Williston. Era yang sama. Tidak ada lonjakan jamur selama hantaman asteroid. Aneh? Ya. Namun jenis batuannya berbeda. Masalah pelestarian terjadi. Namun, data pra-dampak dan pasca-dampak tetap benar.
Itu bukan kebetulan di Colorado. Sebagian besar polanya terjadi di seluruh benua.
Tubuh Hangat Menang
Hal ini mengubah narasi mamalia.
Kita sering berpikir mamalia bisa bertahan hidup karena mereka kecil, pintar, atau suka menggali. Mungkin. Namun sains menunjuk pada sesuatu yang bersifat fisik. Panas.
Reptil berdarah dingin. Tubuh mereka tetap dingin. Ideal untuk spora jamur. Mamalia menjadi lebih panas. Suhu yang lebih hangat berarti lingkungan yang tidak bersahabat bagi jamur.
Proliferasi memberi mamalia keunggulan dibandingkan reptilia
Casadevall menempatkan paku di peti mati: mamalia memenangkan planet ini karena tungku mereka yang menyala dapat mencegah pembusukan. Saat dinosaurus berjuang melawan spora dan tanaman yang sekarat, mamalia kecil melepaskan diri dari kelembapan, jamur, dan kematian.
Mereka berevolusi dalam kiamat jamur. Dan darah mereka cukup panas untuk bertahan hidup.
Temuannya ada di PNAS. Tinjauan sejawat yang solid.
Kami dulu mengira itu adalah satu peristiwa. Suatu hari yang buruk. Saat itu jam tiga.
Apa lagi yang kami lewatkan?
