Vos articulations vous font mal. Rigide. Enfermé. La dernière chose que vous voulez faire sur terre est de bouger.
Mais c’est exactement ce que vous devez faire.
Cela semble contre-intuitif, nous le savons. Lorsque l’arthrose transforme vos genoux en engrenages, l’instinct vous dit « repos ». L’instinct vous dit également que prendre une injection de stéroïdes ou avaler un anti-inflammatoire est la solution la plus rapide. J’ai l’impression que cela devrait être le cas. Ce n’est pas le cas.
Les experts crient enfin ce que les physiothérapeutes savent depuis des années. Une activité physique constante est préférable aux solutions chimiques temporaires. Pas un peu. De beaucoup.
Le mauvais diagnostic
Voici le problème. La plupart des gens ne reçoivent pas de références en matière d’exercices.
Aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Europe, les médecins continuent de distribuer des tickets d’intervention chirurgicale ou des prescriptions de script alors que les preuves s’accumulent contre cela. Ils ne renvoient pas les patients vers des physiothérapeutes. Certains sautent directement au scalpel. C’est un problème. Un gros.
Clodagh Toomey, physiothérapeute à l’Université irlandaise de Limerick, l’a dit sans ambages en 2025 :
“Le meilleur médicament ne se trouve pas dans un flacon pilier ou dans une salle d’opération. Pourtant, dans tous les pays et dans les systèmes de santé, trop de patients sont éloignés de la seule thérapie qui fonctionne.”
Exercice.
Pourquoi cette hésitation ? Peur. Les médecins et les patients craignent de détruire une articulation déjà « endommagée ». Ils considèrent l’arthrite comme une usure mécanique. Comme un vieux pneu de voiture qui calvitie sur l’autoroute. Courez fort, ça explose.
Ce modèle est mort. Cela n’a jamais été juste au départ.
Nous ne considérons plus l’arthrite comme un simple amincissement du cartilage. Ce n’est pas une simple friction. C’est systémique. L’ensemble de l’articulation est impliqué : os, ligaments, nerfs, muscles. De plus, une inflammation à l’échelle du corps est à l’origine de la douleur. Les médicaments traitent le symptôme. L’exercice traite la structure. Cela renforce tout ce qui maintient l’articulation ensemble. Cela pourrait même atténuer les signaux hormonaux et métaboliques à l’origine des poussées, même si nous avons besoin de plus de données à ce sujet.
Le long jeu
Des études à court terme montrent que l’exercice est utile. Même dans les cas graves du genou et de la hanche, bouger minimise la douleur et maintient la fonction intacte. Mais les études sont souvent brèves. Ou en désordre. Ils regroupent le temps de gym « supervisé » avec les entraînements à domicile « non supervisés », ce qui rend les résultats boueux.
Est-ce important ? Probablement. Un plan structuré avec un professionnel surpasse probablement les efforts aléatoires au fil du temps. De plus, vous évitez complètement les effets secondaires des médicaments et les risques chirurgicaux.
Bien sûr, une arthroplastie totale de la hanche vaut mieux que l’exercice pour une personne en agonie absolue où l’os grince sur l’os. La chirurgie fonctionne pour la fin du jeu. Mais pour tout le monde ? C’est un risque inutile. Coût élevé. Forte invasion. La physiothérapie est bon marché, sûre et efficace.
Le NHS a raison, en grande partie. Leurs pages d’informations disent aux patients d’arrêter de s’inquiéter d’une aggravation de la situation. “L’exercice régulier développe les muscles”, notent-ils, “ce qui renforce les articulations”. Simple. Vrai. Souvent ignoré.
Que devez-vous faire ?
Si vous voulez des détails, la science les possède. Surtout.
Une revue massive de 217 essais portant sur plus de 15 000 personnes a mis en évidence un gagnant : l’exercice aérobique. Après douze semaines, la douleur était mieux étouffée que presque toute autre chose. Pensez à la marche rapide. Natation. Vélo. Pas seulement pour soulager la douleur. La fonction articulaire est restée améliorée jusqu’à vingt-quatre semaines plus tard.
La marche est-elle le seul moyen ? Non.
Un autre examen de 2023 a examiné le menu d’options. Yoga? Taï-chi. Le Pilates ? Entraînement en résistance ? Ils travaillaient tous auprès de patients souffrant d’arthrose du genou. La variété compte moins que la participation.
Hunter Bennett et Lewis Ingram, scientifiques australiens spécialisés dans l’exercice physique, vous ont donné des conseils que vous pourriez réellement suivre.
“Le meilleur type d’exercice est celui que vous faites.”
Si vous détestez la salle de sport mais aimez le plein air, allez vous promener. Si vous trouvez le tai-chi méditatif et que cela fait moins mal que de courir, persévérez-le. La métrique n’est pas le type de mouvement. C’est l’acte de bouger.
Le chemin vers des articulations indolores ne ressemble pas à un flacon de pilules. On dirait vos jambes. Que vous marchiez, nagez ou traîniez les pieds ne change rien au fait que vous devez vous lever et essayer.
Allez-vous le faire ?
