Droite ou gauche ? Même les plus petites limaces de mer ont des opinions.
Spriggina fletsi. C’est le nom. Une créature au corps mou qui se tortillait au fond de l’océan il y a 550 millions d’années. Avant que les yeux n’évoluent vraiment. Avant que les cerveaux ne deviennent gros.
Mais apparemment, avant que l’envie de privilégier un côté de votre corps ne disparaisse.
Des chercheurs d’Australie-Méridionale ont découvert un lot de fossiles. Pas seulement un ou deux. Plus d’une centaine d’impressions intactes. Ils ont tous raconté la même histoire. Un parti pris constant en faveur d’un côté. Cela suggère que le comportement gauche-droite – ce que nous appelons la mainmise – est bien plus ancien que ce que nous croyions.
La configuration
La période Édiacarienne était une époque étrange. Il y a 635 à 539 millions d’années. La vie se découvrait d’elle-même. Les cellules individuelles sont devenues des foules multicellulaires. Certains sont devenus suffisamment grands pour voir sans objectif. Ils ont bougé. En fait déplacé.
Les Flinders Ranges, en Australie-Méridionale, sont le point de départ de ce genre de choses. Le parc national Nilpena Ediacara recèle des secrets. Plus précisément, les tempêtes qui ont enseveli instantanément les communautés des fonds marins. Des instantanés figés dans la pierre.
Parmi eux se trouve Spriggina floundersi.
Il a été décrit en 1958. À l’époque, seuls trois spécimens étaient connus. Maintenant, nous le savons mieux. C’était l’un des premiers animaux à symétrie bilatérale. Avant, arrière. Gauche, droite. Haut, bas. La même disposition que vous et moi utilisons pour nous promener.
La torsion
“Nous parlons de tenir un crayon”, explique le Dr Scott Evans du Musée américain d’histoire naturelle. Il est également basé à l’université de l’État de Floride. “Nous pensons aux coups de pied de football.”
Ce type n’avait pas de mains. Pas de pieds.
Mais il avait une préférence.
Pour le trouver, l’équipe a mesuré les variations de forme. Ils ont également examiné les collections d’Adélaïde. Les rochers étaient des images miroir des créatures vivantes. Ainsi, lorsqu’un fossile s’est plié dans la pierre, l’animal s’est en fait plié directement dans la vie.
Voici le kicker. Environ deux fois plus de spécimens pliés à droite que pliés à gauche.
Ce n’était pas un bruit aléatoire. C’était une mainmise à l’échelle de la population. Le plus ancien jamais enregistré.
Certains traits que nous tenons pour acquis ont des racines anciennes. Nous avons juste arrêté de regarder assez loin en arrière.
La Dre Mary Droser de l’UCR n’est pas vraiment surprise. Cela correspond au modèle. Les traits complexes apparaissent généralement tôt, puis persistent.
Ce que cela signifie
Pourquoi une chose ressemblant à un ver plat se soucie-t-elle des directions ?
Systèmes nerveux complexes.
Si un animal privilégie un côté, cela signifie généralement qu’il possède des capteurs. Yeux? Des lignes latérales ? Quelque chose. Il traite le monde différemment sur chaque flanc.
“Insectes. Poulpes. Oiseaux.” Le Dr Evans les énumère. “Ils ont aussi de la main.”
Il soupçonne que Spriggina n’était pas qu’un sac de soupe. Son câblage aurait pu être étonnamment similaire à celui des animaux modernes. Du moins structurellement.
L’article a été publié le 9 juillet 2016 dans Scientific Reports.
Cela oblige à repenser la chronologie. Nous supposons que les créatures simples sont simples à l’intérieur. Ils ne le sont pas toujours. Ils pourraient avoir des boussoles internes dont nous ignorions l’existence.
Alors peut-être que la main d’œuvre n’est pas une astuce pour utiliser des outils. C’est peut-être simplement la façon dont la symétrie se brise lorsque les choses commencent à se ressentir.
