Они ждали.
Задолго до того, как на Землю обрушились небесные камни, в Северной Америке уже началась массовая гибель живых организмов.
Исследователи из Университета Джонса Хопкинса проанализировали 66-миллионные слои почвы в Колорадо. Они обнаружили множество микрофоссилий грибов. Это подтверждает: астероид убил динозавров не только силой удара. Он спровоцировал глобальное грибковое цветение. Но здесь кроется подвох. Было второе цветение. Более тихое, но и более смертоносное, произошедшее за десятки тысяч лет до падения огненного шара.
Грибы — это формы жизни, которые процветают в условиях катастроф
Предыстория
Обычно мы говорим об астероиде. О большом взрыве. О конце мелового периода. Но исследователи — Россанна Бейкер и Артуро Касадеваль — нашли доказательства предшествующего кризиса. Примерно за 30 000 лет до удара наблюдались всплески грибковой активности. Высокая плотность спор.
Почему? Из-за вулканов в Индии.
Декканские траппы. Масштабные извержения. Падение температур. Экосистемы оказались под колоссальным стрессом. Некоторые виды начали вымирать задолго до удара астероида.
Всё логично, если посмотреть на это с такой точки зрения. Вулканическая активность ослабила позиции экосистем. А астероид стал лишь финальным ударом.
Бейкер выразилась просто: «Имеются другие данные из ископаемой летописи, указывающие на то, что некоторые виды вымирали именно в этот период».
Таким образом, планета не была здорова перед ударом. Она уже истекала кровью.
Главное событие
Затем произошло столкновение с астероидом Чиксулуб.
В Денверском бассейне пласты горных пород рассказывают жестокую историю. В слоях, соответствующих моменту падения астероида, наблюдается резкий скачок присутствия грибов по сравнению с пыльцой или растительными остатками. Растительность погибла. Грибы захватили всё.
Это соответствует данным, которые ученые обнаружили в Новой Зеландии несколько лет назад. Но тогда это был единственный локальный объект исследования. А это? Это Северная Америка. Это превращает локальную аномалию в глобальную закономерность.
Меловой период завершился громким хлопом, верно. Но он также завершился плесенью. Повсюду.
Последствия и загадки
Затем события приняли странный оборот.
Примерно через 2000 лет после начала палеоцена, то есть спустя десять тысяч лет после удара астероида, грибковое цветение повторилось.
Мы не знаем, почему. Ни крупных извержений, ни астероидов. Просто… рост.
Исследователи также проанализировали данные из Северной Дакоты, в Уиллистонском бассейне. Та же эпоха. Во время удара астероида всплеска грибов там не зафиксировано. Странно? Да. Но там другой тип горных пород. Вопросы сохранности окаменелостей неизбежны. Тем не менее, данные о периодах до и после удара астероида там подтвердились.
Это не была локальная случайность в Колорадо. Это была общеконтинентальная закономерность.
Победа теплых тел
Это меняет представление о выживании млекопитающих.
Нам нравится думать, что млекопитающие выжили благодаря своим малым размерам, хитрости или способности рыть норы. Возможно. Но наука указывает на физический фактор. Тепло.
Рептилии — холоднокровные животные. Их тела имеют более низкую температуру. Идеальные условия для грибковых спор. Млекопитающие — теплокровные. Более высокая температура тела создает враждебную среду для грибов.
Массовое размножение грибов дало млекопитающим критическое преимущество над рептилиями
Касадеваль подвел черту: млекопитающие завоевали планету, потому что их «внутренняя печь» отпугивала гниение. Пока динозавры борлись со спорами и отмирающей растительностью, маленькие млекопитающие стряхивали с себя влагу, плесень и смерть.
Они эволюционировали в условиях грибкового апокалипсиса. И их кровь была достаточно горячей, чтобы пережить это.
Результаты опубликованы в журнале PNAS и прошли строгую рецензию.
Мы привыкли думать, что всё случилось за один день. В один плохой день. Но это был трижды.
Что ещё мы пропустили?
