Teile des Vereinigten Königreichs sind nicht nur trocken. Sie sind ausgedörrt. In Süd-, Mittel- und Ostengland herrscht „anhaltend trockenes Wetter“. Dies ist der Vorbote einer ausgewachsenen Dürre.
Das teilte die National Drought Group am Dienstag mit. Ihre Warnung trifft eindringlich, weil sie nicht abstrakt ist. Das bedeutet, dass es Einschränkungen bei den Zapfstellen geben wird. Schnell.
Wem droht derzeit ein Schlauchverbot?
Thames Water hat eine Linie in den Sand gezogen. Ab Donnerstag gelten für alle Kunden in ihrer Zone Schlauchverbote. Das betrifft Millionen.
Kombiniert man das mit den bestehenden Verboten im Südosten und anderen Regionen, leben bis Ende dieser Woche mehr als 20 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich unter Wasserbeschränkungen.
Zu den am stärksten betroffenen Bereichen gehören:
- Ostanglien
- Die West Midlands
- Devon und Cornwall
- Die Scilly-Inseln
- Lincolnshire
- Northamptonshire
- Hertfordshire
- London
- Die Regionen Themse und Wessex
- Das Solent-Gebiet
- Die South Downs
Dreizehn Wasserunternehmen sind derzeit betroffen oder haben zukünftige Verbote angekündigt. Sieben haben bereits bevorstehende Verbote von Schlauchleitungen umgesetzt oder angekündigt. Die Belastung der Behandlungswerke ist immens. An heißen Tagen im Juli steigt die Nachfrage um bis zu 30 %.
Warum brauchen wir Verbote? Denn ein einziger Schlauch kann 1.000 Liter Wasser pro Stunde ablassen. Das ist mehr als eine vierköpfige Familie an einem ganzen Tag.
Wie wird eigentlich eine Dürre gemeldet?
Es gibt keinen offiziellen zahlenmäßigen Schwellenwert. Dürre ist nicht wie eine Hitzewelle mit einem bestimmten Temperaturauslöser. Es ist ein kumulativer Misserfolg.
Die National Drought Group – bestehend aus dem Met Office, der National Farmers’ Union und führenden Wasserversorgern – beurteilt die Situation anhand von vier Schlüsselfaktoren:
- Mangel an Niederschlägen
- Auswirkungen auf Landwirtschaft und Tierwelt
- Wahrscheinlichkeit von Waldbränden
- Geringe Wasserreserven und Flusspegel
Hohe Temperaturen verschärfen das Problem. Sie verdunsten Feuchtigkeit schneller aus dem Boden, als dieser wieder auffüllen kann. Auch menschliche Aktivitäten spielen eine Rolle. Abholzung, intensive Landwirtschaft und übermäßiger Verbrauch berauben das Land seiner Fähigkeit, Wasser zu speichern.
Im Gegensatz zu Hurrikanen oder Stürmen sind Dürren langsame Verursacher. Das Met Office stellt fest, dass sie sich im Laufe der Zeit anhäufen. Sie können Wochen dauern. Oder Jahre.
Agrarkrise: Erträge und Ernten gefährdet
Die Landwirte geraten bereits ins Wanken. Im Osten und Süden fielen in diesem Frühling und Sommer außergewöhnlich geringe Niederschläge.
Paul Tompkins, stellvertretender Präsident der NFU, sagt, die Landwirte würden „rund um die Uhr arbeiten“. Sie ernten früh, bewässern die Pflanzen manuell und kümmern sich um das Vieh. Es ist anstrengend. Und teuer.
Die Getreideerträge könnten deutlich sinken. Dies folgt auf schwierige Ernten sowohl im Jahr 2024 als auch im letztjährigen Zyklus 2025. Wenn dieses Muster anhält, wird die Ernährungssicherheit zu einer echten wirtschaftlichen Sorge für den Sektor.
Flussflüsse und Stauseenstände: In Zahlen
Die Umweltbehörde meldet alarmierende Trends im Oberflächenwasser.
- 87 % der Einzugsgebiete in England liegen „unter dem Normalwert bis außergewöhnlich niedrigem Niveau“.
- Bestimmte Flüsse wie Avon, Cam, Derwent, Swale, Tone, Wye und Yare haben einen kritisch niedrigen Pegel.
- Der nationale Stauseespeicher liegt 5 % unter dem langjährigen Durchschnitt.
- Der Grundwasserspiegel sinkt, insbesondere in den Cotswolds und Wessex Downs, wo er für die Saison besonders niedrig ist.
Im vergangenen Sommer wurde in England, Wales und Ostschottland eine Dürre ausgerufen. Es endete erst vor vier Monaten. In diesem Jahr entwickelte es sich langsamer. Warum? Ein nasser Herbst und Winter füllten die Grundwasserleiter wieder auf. Aber dieser Puffer ist jetzt weg.
Wird die Dürre schlimmer? Wie sieht das Jahr 2055 aus?
Dies ist kein vorübergehender Ausrutscher. Es ist ein Strukturwandel.
Die National Drought Group prognostiziert, dass England bis 2055 täglich zusätzlich 5 Milliarden Liter Wasser allein für die öffentliche Versorgung benötigen wird. Die derzeitige Infrastruktur kann diesen Bedarf nicht decken.
Wasserunternehmen versuchen aufzuholen. Zehn neue Stauseen sind in der Entwicklung. Entsalzungsanlagen – zur Aufbereitung von Meerwasser – werden erforscht. Aber das sind teure, langsame und energieintensive Lösungen.
Die Wissenschaft ist klar. Der Klimawandel verändert die Ausgangslage. Das britische Zentrum für Ökologie und Hydrologie warnt davor, dass „Sturzdürren“ häufiger auftreten werden. Dabei handelt es sich um plötzliche Übergänge von nassen zu trockenen Bedingungen. Sie geben den Gemeinden weniger Zeit zum Reagieren.
Das Met Office prognostiziert, dass die Sommer im Vereinigten Königreich bis 2070 im Vergleich zu 1990 um bis zu 1–6 °C wärmer und 60 % trockener sein könnten. Hochdrucksysteme werden dominieren. Regentragende Fronten werden verpuffen, bevor sie den Süden und Osten erreichen.
Regionale Niederschlagsaufschlüsselung: Wer hat keine?
Der Juli war für viele Teile des Vereinigten Königreichs katastrophal.
England erhielt nur 3 % seines langfristig erwarteten Niederschlags. In einigen Gebieten fiel überhaupt kein Regen. Wisley in Surrey erlebte 33 aufeinanderfolgende trockene Tage.
Wales geht es nicht gut. Nur 5 % der im Juli erwarteten Niederschläge fielen. Natural Resources Wales hat die nördlichen und südöstlichen Regionen in den Status „anhaltendes Trockenwetter“ versetzt. Das ist der erste formelle Schritt in ihrem Dürreprotokoll.
Im Vereinigten Königreich insgesamt gab es bisher unterdurchschnittliche Sommerniederschläge, aber der Kontrast ist stark. In Nord- und Westschottland gab es in der ersten Sommerhälfte tatsächlich überdurchschnittlich viel Regen. Bis Mitte Juli hatte Ostengland lediglich 26 % erwartet. Die Ungleichheit macht deutlich, wie lokal diese Klimaschocks werden.
Was passiert nächste Woche?
Erwarten Sie keinen Regen. Der Hochdruck hat die Kontrolle. Für mindestens fünf Tage ist mit nennenswerten Niederschlägen nicht zu rechnen.
Einige Schauer unter der Woche könnten Küstengebiete im Südosten Englands, Ostangliens und Nordschottland erreichen. Aber ziehen an diesem Wochenende regentragende Fronten von Nordwesten her ein? Sie werden ihre Ladung wahrscheinlich in Nordirland oder Schottland abladen. Wenn sie nach Süden vordringen, werden sie ausgetrocknet sein.
Der Rest des Sommers bleibt ungewiss. Die Modelle deuten auf anhaltende Wärme und Trockenheit hin, insbesondere im Süden. Gewitter sind möglich, aber sie sind unregelmäßig. Unvorhersehbar.
Wir sind es gewohnt, dass Wasser eine Konstante ist. Es fängt an, sich wie ein Luxus anzufühlen. Die Wasserhähne laufen vorerst weiter. Aber die Warnzeichen sind überall. Und die Uhr tickt bei diesen Reserven.
