Joël Lapointe versuchte gerade, einen Campingausflug zu planen. Es war vor zwei Jahren, damals in der Vorbereitungsphase für einen Urlaub im Jahr 2024 in der Region Côte-Nord in Quebec. Er war nicht auf der Suche nach geologischen Geheimnissen. Er starrte auf Google Maps und plante eine Route in der Nähe des Marsalsees, als das Gelände … falsch aussah.
Die Topographie stimmte nicht mit der umgebenden Landschaft überein. Es sah aus wie eine Narbe.
Lapointe, ein Amateurastronom, hatte eine Ahnung. Könnte dies ein Einschlagskrater sein? Dabei hat er es nicht belassen. Er reichte einen Bericht bei Impact Earth ein, einer Crowdsourcing-Datenbank, die vom Planetary Sciences and Exploration Institute der Western University verwaltet wird. Das Ziel? Um potenzielle Aufprallorte weltweit zu verfolgen.
Seine Vermutung erwies sich als richtig.
Im Jahr 2025 leitete Gordon Osinski, ein Planetengeologe an der Western University, der von Fachleuten liebevoll „Oz“ genannt wird, eine Expedition zu der Stätte. Was er fand, schockierte ihn. Nicht nur, weil es ein Einschlagskrater war. Aber weil es so massiv war.
Das Gebiet, das nun offiziell den Namen Uhackatik trägt (mit dem Segen des Innu-Rates von Ekuanitshat, dessen traditionelles Land es einnimmt), ist etwa 15 Meilen (24 Kilometer) breit. Es ist ungefähr 390 Millionen Jahre alt. Und laut Osinski könnte es sich um den größten Einschlagskrater handeln, der in den letzten Jahren an Land entdeckt wurde.
Warum diese Entdeckung für die Monderforschung wichtig ist
Die meisten Krater aus der Devonzeit überleben nicht lange. Erosion. Tektonische Verschiebungen. Sie werden vergraben oder zermahlen. Ein makelloses Exemplar von vor 390 Millionen Jahren zu finden, ist wie ein Fund auf geologisches Gold.
Aber es gibt noch einen weiteren Grund, warum diese Entdeckung über die Fachzeitschriften hinaus Aufmerksamkeit erregt: Sie hilft uns, den Mond zu verstehen.
Osinski weist auf den Kamestastin-Krater (auch bekannt als Mistastin Lake) im Norden Labradors hin. Es ist ungefähr so groß wie Uhackatik. Es ist gut erhalten. Und was noch wichtiger ist: Es hat ein wichtiges Mineralmerkmal mit der Mondoberfläche gemeinsam: Anorthosit.
Die NASA nutzt Kamestastin, um Astronauten für das Artemis-Programm auszubilden. Die Agentur möchte Menschen in der Nähe des Südpols des Mondes landen. Diese Region ist reich an Anorthosit. Durch die Untersuchung von Kamestastin können sie Rover und Ausrüstung in einer Erdumgebung testen, die die Bedingungen auf dem Mond nachahmt.
„Kamestastin ist tatsächlich ein großartiger [Vergleichskrater], da die Größe sehr ähnlich ist“, sagte Osinski gegenüber Space.com. „Kamestastin ist gut erhalten und ich habe dort viel gearbeitet … also habe ich es in meinen Gedanken als Vorlage für die Erkundung dieses neuen potenziellen Einschlagskraters verwendet.“
Tatsächlich besuchten die Artemis-II-Astronauten Jeremy Hansen und Christina Koch zusammen mit der CSA-Ersatzastronautin Jenni Gibbons Kamestastin im Jahr 2023. Sie gingen mit Osinski. Auf einem Krater wie diesem zu laufen, bedeutet, auf einem Ersatz für die Mondoberfläche zu laufen. Uhackatik bietet ein neues, älteres und ähnlich großes Analogon für die zukünftige Weltraumplanung.
Shocked Rock und Shatter Cones
Woher weiß man, dass ein Krater von einem Meteor und nicht von einem Vulkan stammt? Vulkane schmelzen Gestein. Meteoriten zerschmettern es.
Bei der Felduntersuchung suchte Osinskis Team nach konkreten Anzeichen. Sie haben sie gefunden.
„Aufprallschmelzgesteine sind so, wie sie klingen: große Gesteinsmengen, die durch den Aufprall geschmolzen werden, dann aber abkühlen und kristallisieren und so wie Vulkangestein aussehen“, erklärte Osinski. „Diese erhaltenen Exemplare zu finden … war eine große Überraschung.“ Normalerweise ist die Schmelze das erste, was abgetragen wird. Das ist zerbrechlich. Seine Anwesenheit hier deutet darauf hin, dass der Krater unter der Oberflächenschicht außergewöhnlich gut erhalten ist.
In größerem Maßstab entdeckten sie „Splitterkegel“. Dabei handelt es sich um verzweigte, kegelförmige Bruchmuster in Gesteinsschichten. Sie bilden sich nur unter dem extremen Druck eines Hochgeschwindigkeitsaufpralls. Sie bekommen sie nicht durch Erdbeben. Man bekommt sie nicht von Vulkanen.
Die Beweise sind endgültig.
Wie Uhackatik im Vergleich zu anderen großen Impacts abschneidet
Die Hiawatha-Struktur in Grönland trug jahrelang den Titel des zuletzt entdeckten riesigen Kraters. Er wurde 2018 gesichtet. Er ist etwa 31 Kilometer breit.
Aber Hiawatha ist unter Eis begraben. Sein Ursprung und sein genauer Durchmesser werden von einigen Wissenschaftlern immer noch diskutiert. Handelt es sich um eine Impact-Funktion? Vielleicht. Aber man kann nicht darauf laufen. Es ist nicht einfach, Proben zu entnehmen.
Uhackatik ist anders.
„Es ist nicht begraben“, bemerkte Osinski. Die schockmetamorphen Effekte sind sichtbar. Die Skala wird bestätigt. Mit einem Durchmesser von fast 25 Kilometern stellt es die meisten anderen terrestrischen Einschlagstrukturen in den Schatten.
Um das ins rechte Licht zu rücken: Der Tycho-Krater auf dem Mond ist eine berühmte, gut erhaltene Einschlagstelle. Osinski stellt fest, dass Uhackatik wahrscheinlich so aussah wie Tycho vor Hunderten von Millionen Jahren. Bevor die Erdatmosphäre und das Wasser sie zermürbten.
Diese Entdeckung füllt eine Lücke. Wir haben kleine Krater. Wir haben alte, erodierte Becken. Wir haben Giganten wie Hiawatha begraben. Aber wir finden selten eine große, zugängliche, klar identifizierte Impaktstruktur aus der Devon-Zeit, die eine direkte Oberflächenanalyse ermöglicht.
Was als nächstes passiert
Die Forschung wurde noch keinem Peer-Review unterzogen. Aber die Ergebnisse stehen zur Prüfung bereit.
Osinski plant, die Daten im August auf der 88. Jahrestagung2 der Meteoritical Society in Frankfurt vorzustellen. Die wissenschaftliche Gemeinschaft wird sich einmischen. Sie wird sich die Proben ansehen. Sie werden die Datierung überprüfen.
Wenn dies bestätigt wird, tritt Uhackatik einem Elite-Club von Impact-Features bei. Es verändert unser Verständnis der Häufigkeit großer Einschläge in den letzten 400 Millionen Jahren. Und es gibt der NASA einen neuen, erdbasierten Spielplatz zur Vorbereitung auf Missionen zum Mond und zum Mars.
Derzeit liegt der Krater ruhig im Norden Quebecs. Eine stille Narbe aus einer gewalttätigen Vergangenheit. Warte auf die nächste Frage. Wer sucht noch?
Ist es möglich, dass noch mehr solcher Funktionen im Verborgenen liegen? Google Earth ist voll davon. Die meisten Leute scrollen vorbei. Sie suchen ein Haus. Eine Straße. Ein Ziel.
Sie blicken nicht auf die Narben, die das Universum hinterlassen hat.
