Estados Unidos acaba de decidir que algunos estadounidenses expuestos al ébola y al hantavirus no volverán a casa. Ni siquiera para hacer cuarentena en una unidad de biocontención. En lugar de eso, se van a Alemania y Chequia.
Los expertos lo consideran arriesgado. No necesariamente desde el punto de vista médico. Legalmente. Éticamente. Y para los voluntarios que, de otro modo, podrían subirse a un avión para ayudar.
Existe una probabilidad muy real de que esta política atípica pueda frenar sustancialmente la respuesta de los voluntarios a nivel mundial. — Alexandra Phelan
La confusión sobre la evacuación médica
Un médico estadounidense enfermo de Ébola se encuentra ahora en Alemania. Estable, dicen. ¿Otros seis con exposición? También en el extranjero. De camino a centros asistenciales alemanes o checos.
¿Por qué allí? ¿Por qué no en casa?
Satish Pillai del CDC dio una sesión informativa. Dijo que estas eran las “opciones más expeditas”. Denunció una situación que cambia rápidamente. Agregó que las ubicaciones fueron elegidas en función de las “necesidades presentes en ese momento”.
Eso suena conveniente. También vago.
Chequia no es exactamente famosa por el tratamiento de la fiebre hemorrágica viral. Pero tienen vínculos con el Departamento de Estado de Estados Unidos y la agencia de Preparación Estratégica. ¿Lo suficientemente bueno? Tal vez.
Según se informa, la Casa Blanca se negó a traer de regreso a estas personas. Pillai no confirmó esa directiva específica. En cambio, culpó a las condiciones del terreno. Pero el Washington Post informó que la administración se oponía.
En 2015, Donald Trump gritó sobre el ébola en las redes sociales. Le dijo a la gente que sufriera las consecuencias si se ofrecían como voluntarios. La retórica entonces fue feroz. ¿Ahora? Se siente más silencioso pero el efecto puede ser igual de intenso.
Alexandra Phelan, profesora de derecho en Johns Hopkins, dice que el libro de reglas es realmente claro.
Los ciudadanos estadounidenses y los titulares de tarjetas verdes tienen derecho a regresar. Las órdenes de viaje emitidas el lunes no se aplican a ellos. Estados Unidos tiene unidades de biocontención valoradas en miles de millones de dólares vacías en algunos casos. Construido para esto.
Entonces, ¿por qué volar a Europa?
La bola curva del crucero
Mientras tanto, un crucero afectado por hantavirus atracó en Nebraska. El MV Hondius. Inicialmente se les dijo a los pasajeros que la cuarentena no era obligatoria. Algunos pidieron cuarentena domiciliaria.
Entonces el orden cambió.
Deberán permanecer en una instalación de Nebraska hasta el 31 de mayo. Veintiún días. Fin del seguimiento.
Jay Bhattacharya parece conducir el autobús. Funciones CDC interinas. Una elección controvertida sin duda.
En 2023, Bhattacharya criticó a la Academia de la Fuerza Aérea por poner en cuarentena a los estudiantes después de dos suicidios. Calificó el aislamiento social de “tragedia”. ¿Ahora? La cuarentena obligatoria en las instalaciones es la jugada.
Cualquier medida de salud pública impuesta tiene que ser razonable. Proporcionado. Necesario. Si es más restrictivo que eso, estás infringiendo derechos. -Phelan
Angela Perryman, una pasajera que conversó con un hombre que luego murió a causa del virus, dio negativo. Ella está bien. Sin síntomas. Quería un Airbnb en Florida. Denegado. Otro chico quiere volver a su casa en Nueva York. Negado también.
Es raro. El mismo tipo que odiaba los encierros ahora impone un aislamiento estricto.
El problema del voluntariado
Esto importa para el futuro.
¿Si los médicos creen que el gobierno de Estados Unidos los dejará abandonados en el extranjero? ¿O tratarlos como criminales a su regreso? Se mantienen alejados.
Craig Spencer aprendió esa lección en 2014. Regresó de Guinea. Prueba negativa. Trump lo atacó en línea. La reacción fue tóxica. Spencer dice que ahora ya es difícil encontrar personal que pueda darse el lujo de aceptar trabajos voluntarios no remunerados. ¿Agregar el miedo a que no le permitan regresar a casa?
Un puro desastre.
Menos voluntarios significan que la epidemia se propaga. Un brote menos controlado significa más muertes. Más riesgo global. Es un circuito de retroalimentación que nadie quiere.
Pillai argumentó que grupos locales en el Congo y Uganda ya están haciendo el trabajo. Eso es cierto. Son esenciales. ¿Pero cuando la carga se vuelve pesada? El auge internacional importa. ¿Si Estados Unidos señala que la ayuda no es bienvenida o ingrata? ¿Quién se inscribe?
Menos es más
El principio de la legislación sanitaria mundial es simple.
Utilice la medida menos restrictiva necesaria.
La cuarentena domiciliaria es voluntaria. Es humano. Es más probable que las personas cumplan si están en sus propias camas, no en una habitación estéril en Omaha. Los tribunales se han puesto del lado de esto antes.
¿Recuerdas a Kaci Hickox? 2014 Enfermera de Ébola. Ella regresó. Intentó volver a casa. El gobernador de Nueva Jersey la quería en una cama de hospital. Los tribunales lo bloquearon.
Ahora los propios CDC mantienen a las personas sanas alejadas de sus hogares.
Phelan cree que un juez podría dictaminar que esto es inconstitucional para los estadounidenses asintomáticos que dieron negativo en las pruebas y que solo quieren ir a Florida. O Nueva York.
Quizás tengan razón.
Los barcos están zarpando del puerto. Las decisiones están tomadas. Los voluntarios están mirando. Y haciendo una pregunta muy humana.
Si ayudo allí… ¿realmente volveré a casa?
En este momento la respuesta parece incierta.
Y en una crisis global la incertidumbre es peligrosa. Impide que las manos se extiendan.
