Cole Porter nejen psal písně; vytvořil si určitý postoj. Narodil se v Peru v Indianě v roce 1891 a přinesl do americké hudby úroveň světové elegance, která odpovídala sofistikovanosti jeho vlastního života. Byl vnukem milionářského spekulanta a toto umírněné bohatství pravděpodobně vyhladilo drsné hrany jeho stylu a zanechalo po sobě klid, který definoval jeho práci.
V šesti letech už hrál na housle. V osmi letech zvládl hru na klavír. Desetiletý Porter skládal operety ve stylu Gilberta a Sullivana. Valčík, který napsal, vyšel, když mu bylo pouhých jedenáct let. Start byl rychlý.
Nestudoval jen na Yaleově univerzitě. Složil asi 300 písní. Možná znáte skladby jako „Eli“, „Bulldog“ nebo „Bingo Eli Yale“. Psal studentské pořady. Hrál také roli vážného učence, v roce 1914 studoval práva na Harvard Law School a následující rok vstoupil na Graduate School of Arts and Sciences studovat hudbu.
Jeho debut na Broadwayi v roce 1916 s muzikálem See America First byl propadák. Přehlídka skončila po pouhých 15 představeních. Ale to ho nezastavilo.
Když Spojené státy v roce 1917 vstoupily do první světové války, Porter odešel do Francie. V armádě nesloužil, navzdory pozdějším pověstem o opaku. Místo toho se stal kočovným hrabáčem v Evropě. Žil otevřeně jako homosexuál, ale 18. prosince 1919 se oženil s Lindou Lee Thomas, bohatou americkou vdovou starší než on. Následující dvě desetiletí strávili cestováním a párty, někdy spolu, někdy odděleně. Byl to život, který žil podle vlastních pravidel.
Všechno se změnilo v roce 1928. Porter napsal několik písní pro broadwayský hit Paris. Tento úspěch zahájil zlatý běh hudebních komedií. Seznam těchto děl zní jako kdo je kdo z popkultury 20. století:
- Padesát milionů Francouzů (1929)
- Gay Divorcee (1932)
- Všechno jde (1934)
- Red, Hot and Blue (1934)
- Jubilejní (1935)
- Dubarry Was a Lady (1939)
- Panama Hattie (1940)
*Kiss Me, Kate (1948) - Can-Can (1953)
- Hedvábné punčochy (1955)
Souběžně s těmito divadelními hity pracoval na filmech.
Jsou to písně, na které se nejvíce vzpomíná. “Noc a den” “Dostávám z tebe kopačky.” “Začněte Beguine.” “Mám tě pod kůží.” „V tichu noci“. „Jen jedna z těch věcí“. “Prodejná láska”. “Moje srdce patří tátovi” “Příliš horké.” “Je to Delovely.” “Soustředím se na tebe.” “Vždy věrný tobě v mé módě.” “Miluji Paříž”
Porter byl obzvláště dobrý v psaní katalogových písní. Nejznámějšími příklady jsou „Let’s Do It“ a „You’re the Top“.
Jeho tvorba je i nadále standardem vytříbeného, civilizovaného odstupu v podobě populární písně.
Byl jedním z nejvtipnějších textařů všech dob. Jeho zvládnutí vnitřních rýmů bylo jemné, ale silné. Tento styl se stal jeho vizitkou. Byl to odtažitý, civilizovaný pohled na populární hudbu, který si málokdy ušpinil ruce.
Objem jeho děl mohl být ještě větší, nebýt nehody koně v roce 1937. Zranění z něj udělalo polobohémského invalidu. Vyžádal si 30 operací. Nakonec mu museli jednu nohu amputovat. Přesto pokračoval v psaní. Sofistikovanost zůstala, i když osoba za tím měla neustálou bolest.
Co to vypovídá o oddělení umělce a jeho umění? Písně se zdají snadné. Život byl těžký. Hudba zůstává.
