Sauny jsou všudypřítomné v moderních tělocvičnách a klubech zdraví, přičemž mnoho domácností preferuje kompaktní modely. Tato praxe však pravděpodobně předchází vzestup takových komerčních zařízení o tisíciletí. Hérodotos zaznamenal podobný rituál mezi Skythy ve střední Eurasii. Házeli vodu a konopná semínka na horké kameny, aby vytvořili omamnou páru.
Finové však z tohoto konceptu udělali národní tradici. U jezer stavěli dřevěné stavby. Uvnitř byly umístěny ploché kameny ve formě polic nad jámou s topeništěm na dřevo. Jakmile se kameny zahřály, návštěvníci na ně cákali vodou. Vzniklá pára naplnila chýši.
Během sezení si účastníci hojně tloukli kůži větvemi. To způsobilo zarudnutí a brnění. Pak přišel šok. Potápěli se do studené vody nebo se v zimě váleli ve sněhu.
Extrémní změny tělesné teploty měly mít příznivý vliv na krevní oběh.
Tento cyklus tepla a chladu ovlivňuje kardiovaskulární systém. Tělo na tepelný šok reaguje regulací průtoku krve. Není to jen o relaxaci. Jedná se o fyziologický stresor. Moderní věda pokračuje ve studiu těchto účinků. Finové věděli, že tento postup funguje. Nepotřebovali k tomu článek v recenzovaném časopise, aby to dokázali. Potřebovali jen kameny, vodu a studený vzduch.
