Cole Porter hat nicht nur Songs geschrieben; Er kuratierte eine Haltung. Er wurde 1891 in Peru, Indiana, geboren und trug ein Maß an weltlichem Elan in die amerikanische Musik ein, das der Urbanität seines eigenen Lebens entsprach. Er war der Enkel eines millionenschweren Spekulanten, und dieser moderate Wohlstand glättete wahrscheinlich die Ecken und Kanten seines Stils und hinterließ eine Haltung, die seine Arbeit prägte.
Mit sechs Jahren beherrschte er bereits eine Geige. Klavier kam um acht. Der zehnjährige Porter komponierte Operetten im Stil von Gilbert und Sullivan. Ein von ihm geschriebener Walzer wurde veröffentlicht, als er gerade elf Jahre alt war. Es war ein schneller Anfang.
In Yale hat er nicht nur studiert. Er produzierte etwa 300 Lieder. Vielleicht kennen Sie Titel wie „Eli“, „Bulldog“ oder „Bingo Eli Yale“. Er schrieb College-Shows. Er spielte auch die Rolle des ernsthaften Akademikers und studierte 1914 an der Harvard Law School, bevor er im folgenden Jahr für Musik an die Graduate School of Arts and Sciences wechselte.
Sein Broadway-Debüt 1916 mit „See America First“ war ein Flop. Die Show endete nach nur 15 Vorstellungen. Das hat ihn nicht aufgehalten.
Als die USA 1917 in den Ersten Weltkrieg eintraten, ging Porter nach Frankreich. Trotz späterer gegenteiliger Gerüchte war er nicht im Militärdienst. Stattdessen wurde er ein umherziehender Playboy in Europa. Er lebte offen als Homosexueller, heiratete jedoch am 18. Dezember 1919 Linda Lee Thomas, eine wohlhabende ältere geschiedene Amerikanerin. Die nächsten zwei Jahrzehnte verbrachten sie auf Reisen und beim Feiern, manchmal zusammen, manchmal getrennt. Es war ein Leben, das zu seinen eigenen Bedingungen gelebt wurde.
Im Jahr 1928 änderte sich alles. Porter schrieb mehrere Lieder für den Broadway-Hit Paris. Dieser Erfolg löste eine goldene Serie von Musikkomödien aus. Die Liste liest sich wie ein Who-is-Who der Popkultur des 20. Jahrhunderts:
- Fünfzig Millionen Franzosen (1929)
- Homosexuell geschieden (1932)
- Anything Goes (1934)
- Rot, heiß und blau (1934)
- Jubiläum (1935)
- Dubarry war eine Dame (1939)
- Panama Hattie (1940)
- Küss mich, Kate (1948)
- Can-Can (1953)
- Seidenstrümpfe (1955)
Parallel zu diesen Bühnenhits arbeitete er an Kinofilmen.
Die Songs selbst sind es, die hängen bleiben. „Nacht und Tag.“ „Du machst mir Spaß.“ „Beginnen Sie mit der Begine.“ „Ich habe dich unter meiner Haut.“ „In der Stille der Nacht.“ „Nur eines dieser Dinge.“ „Liebe zum Verkauf.“ „Mein Herz gehört Papa.“ „Zu verdammt heiß.“ „Es ist herrlich.“ „Ich konzentriere mich auf dich.“ „In meiner Mode immer treu zu Dir.“ „Ich liebe Paris.“
Porter war besonders gut im Katalogsong. Die bekanntesten Beispiele sind „Let’s Do It“ und „You’re the Top“.
Seine Arbeit gilt weiterhin als Inbegriff für anspruchsvolle, zivilisierte Distanz in der populären Liedform.
Er war einer der geistreichsten Lyriker aller Zeiten. Seine Beherrschung des inneren Reims war subtil, aber kraftvoll. Dieser Stil wurde zu seinem Markenzeichen. Es war eine distanzierte, zivilisierte Interpretation populärer Musik, die sich selten die Hände schmutzig machte.
Ohne einen Reitunfall im Jahr 1937 wäre die Leistung vielleicht sogar noch größer gewesen. Die Verletzung machte ihn zu einem Halbinvaliden. Er benötigte 30 Operationen. Schließlich musste ihm eines seiner Beine amputiert werden. Dennoch schrieb er weiter. Die Raffinesse blieb bestehen, auch wenn der Mann dahinter ständig Schmerzen hatte.
Was sagt das über die Trennung zwischen Künstler und Kunst aus? Die Songs fühlen sich mühelos an. Das Leben war kompliziert. Die Musik bleibt.
