Bayi dihitung. Tidak juga, tidak seperti yang kita lakukan di sekolah atau di toko kelontong. Namun mereka dilahirkan dengan otak yang siap menerima angka. Perangkat kerasnya sudah ada bahkan sebelum mereka membuka mata.
Marco Buiatti dan timnya di Universitas Trento menemukan jawabannya. Mereka mengamati dua puluh satu bayi yang baru lahir. Umur nol sampai tiga hari. Rapuh, cepat berlalu, kebanyakan tertidur. Mempelajari pikiran mereka adalah pekerjaan yang sulit. Mereka hanya membuka mata selama beberapa menit.
“Ini rumit dan lambat, namun sangat bermanfaat ketika kita mendapatkan hasil.”
Para peneliti mengikatkan penutup EEG ke kepala kecil ini. Memantau melacak setiap percikan listrik. Saat bayi sudah bangun, tim memutar rekaman. Sebuah suara yang mengulang suku kata. Kelompok empat atau dua belas. La la la la. Kemudian mereka menunjukkan titik-titik. Empat titik atau dua belas titik. Mencocokkan suaranya. Atau tidak cocok.
Otak bereaksi.
Khususnya daerah parietotemporal. Ini menangani penyortiran sensorik. Ketika jumlah titik sesuai dengan suara, aktivitas listrik menurun. Ini disebut penekanan pengulangan. Otak berkata Saya tahu ini. Itu berhenti membuang-buang energi.
Tetapi bagaimana jika titik-titiknya tidak sesuai dengan suku kata? Aktivitas saraf melonjak. Sebuah kejutan. Adaptasinya rusak. Otak harus bekerja kembali.
Ini sangat besar.
Ini adalah bukti pertama dari mekanisme saraf untuk indra bilangan bawaan. Anda tidak memerlukan bahasa untuk ini. Anda tidak membutuhkan budaya. Anda hanya perlu dilahirkan sebagai manusia.
Brian Butterworth dari UCL mengatakannya seperti ini. Dia tidak ada di ruang kerja tapi dia tahu barang-barangnya. Mendapatkan angka dari dunia seperti melihat warna. Anda tidak menghitung warna hijau. Anda hanya melihatnya. Sama dengan semangkuk pir. Sama dengan empat titik versus dua belas. Ini adalah perangkat “permulaan”.
Mengapa kita membutuhkan ini saat lahir? Evolusi.
Pikirkan tentang hal ini. Satu pemangsa. Banyak predator. Perbedaannya berarti hidup atau mati. Satu tandan buah beri. Banyak tandan buah beri. Makanan atau kelaparan. Mampu membedakan kuantitas dengan cepat membuat nenek moyang kita tetap hidup. Itu masih hidup dalam gen kita.
Ini juga penting untuk kemampuan matematika di kemudian hari. Pengertian angka pada usia satu tahun memprediksi kinerja matematika di tahun-tahun mendatang. Memahami ritme otak ini sejak dini dapat membantu mengenali anak-anak yang berisiko terkena diskalkulia. Itu adalah kesulitan belajar di mana angka-angka tidak bisa melekat. Mungkin kita bisa membangun biomarker saraf awal.
Buiatti berharap demikian. Ini sebuah permulaan. Dasar-dasar matematika tingkat tinggi dibangun di atas landasan ini.
Begitu banyak gagasan bahwa kita kosong dalam hal matematika. Kami tiba dalam keadaan siap.
Catatan tambahan
Ada juga kompetisi yang sedang berlangsung. Bobby Seagull versus Tom Crawford. Tokoh TV versus ahli matematika Oxbridge. Mereka bertarung dalam tiga babak: olahraga, sejarah, video game. Siapa yang memiliki cerita matematika terbaik?
Tendangan penalti. Pokemon. Metaverse. Anda memilih.
Kedengarannya menyenangkan? Mungkin. Tapi kembali ke bayi. Otak mereka sedang bekerja keras saat ini. Menyortir dunia ke dalam hitungan. Sebelum mereka dapat berbicara. Sebelum mereka bisa merangkak.
Mereka sudah tahu bahwa ada perbedaan antara empat dan dua belas.
Kita mungkin harus memperhatikan.
