Немовлята вміють рахувати. Звичайно, не так, як ми в школі або при покупці продуктів, але вони з’являються на світ із мозком, готовим сприймати числа. Цей «апарат» закладений до того, як вони навіть розплющать очі.
Це довели Марко Буйатті та його команда з Університету Трентіно. Вони спостерігали за двадцятьма одним новонародженим віком від нуля до трьох днів. Крихкі, швидкоплинні, більшу частину часу сплячі. Вивчати їхню свідомість — складне завдання: очі вони відкривають лише на кілька хвилин.
«Це складно та повільно, але результати того варті.»
Дослідники одягали на крихітні голови дітей шапочки з електроенцефалографом, відстежуючи кожен електричний імпульс. Коли дитина була бадьорою, команда відтворювала запис: голос повторював склади групами по чотири або по дванадцять. * Ла-ла-ла-ла *. Потім показували крапки: чотири чи дванадцять. Чи відповідала їх кількість звукам чи ні — ось у чому була суть експерименту.
Мозок реагував.
Саме в парієто-темпоральної області, що відповідає за сортування сенсорних даних. Коли кількість точок співпадала зі звуками, електрична активність знижувалася. Це називається придушенням повторення. Мозок ніби казав: Я це знаю. Він переставав витрачати енергію вже на знайомий сигнал.
Але якщо крапки не відповідали складам? Нейронна активність різко зростала. То справді був сюрприз. Адаптація зламалася. Мозку довелося знову включитися та обробляти інформацію.
Це відкриття має значення.
Вперше доведено нейронний механізм уродженого почуття числа. Для цього не потрібна мова. Чи не потрібна культура. Достатньо просто народитися людиною.
Браян Баттерворт із Університетського коледжу Лондона висловився так. Він брав участь у дослідженні, але добре розуміється на темі. Отримання числових уявлень з навколишнього світу подібне до сприйняття кольору. Ви не вважаєте зелений – ви його просто бачите. Те саме з мискою груш, те саме з чотирма точками проти дванадцяти. Це “стартовий” набір інструментів мозку.
Навіщо це нам потрібно при народженні? еволюція.
Допоможіть собі уявити: один хижак чи багато хижаків. Різниця між життям та смертю. Один ягідний грон або багато. Їжа чи голод. Здатність швидко розрізняти кількість допомагала нашим предкам виживати. Ця навичка все ще живе у наших генах.
Це також важливо для розвитку математичних навичок у майбутньому. Почуття числа в однорічному віці передбачає успішність з математики через роки. Розуміння цих мозкових ритмів з першого дня життя може допомогти виявити дітей, які перебувають у групі ризику по дискалькулії — порушення, що навчається, при якому числа просто не засвоюються. Можливо, ми зможемо створити ранній нейронний біомаркер.
Буйатті сподівається на це. Це лише початок. Основи вищої математики будуються саме у цьому фундаменті.
Забудемо про ідею того, що в питаннях математики ми — чисті листи. Ми приходимо до цього світу вже підготовленими.
Сidenote (Бічна замітка)
Йде також змагання. Боббі Сігул проти Тома Кроуфорда. Телевізійна зірка проти математика з Оксбріджа. Вони борються у трьох раундах: спорт, історія, відеоігри. У кого найцікавіші математичні історії?
Пенальті. Покемони. Метаверс. Голосуємо ми.
Звучить весело? Можливо. Але повернемося до немовлят. Їхні мізки старанно працюють прямо зараз. Розбирають світ на рахункові одиниці. Перед тим, як заговорити. До того, як поповзти.
Вони вже знають, що є різниця між чотирма та дванадцятьма.
Нам, мабуть, варто звернути на це увагу.
