Edwin Starr pose la domanda nel 1970. “Guerra! Huh! Sì. A cosa serve… assolutamente a niente.” Aveva ragione. Ma Hollywood continua a fare film su questo argomento. Nello specifico, sulla Seconda Guerra Mondiale.
La parola “gloria” deriva dal latino gloria, che implica peso o sostanza incredibile. È facile glorificare la parte alleata perché le potenze dell’Asse erano innegabilmente malvagie. Le persone amano le storie di redenzione, anche se scritte dal punto di vista dei vincitori. Ecco uno sguardo ai dodici film che definiscono questo genere, a cominciare da quelli più grintosi e meno raffinati che comunque colpiscono duramente.
La sporca dozzina: il modello di azione d’insieme originale
Pubblicato nel 1967, Sporca Dozzina è il film per eccellenza alimentato dal testosterone. Attinge all ‘”aspirante guerriero” in qualsiasi spettatore. La premessa coinvolge un gruppo di prigionieri militari che rischiano condanne a morte o lunghe pene detentive. Viene offerta loro una missione ad alto rischio subito prima del D-Day.
Lee Marvin guida la carica. Il suo personaggio si paracaduta nel territorio tedesco con questo equipaggio per distruggere gli ufficiali che pianificano un contrattacco del D-Day. La storia è ispirata alla vita reale di Filthy Thirteen.
Nonostante la mancanza di effetti visivi moderni, la storia si sostiene da sola. La formula rimane popolare anche oggi, vista in film come Suicide Squad. Sopravvive perché sono le dinamiche dei personaggi a guidare la trama.
Caduta: lo sguardo definitivo agli ultimi giorni di Hitler
Probabilmente hai visto i meme della parodia. Le clip arrabbiate di Hitler sono ovunque. Alcuni sono davvero divertenti. Ma il materiale originale è serio. Downfall (2004) è uno dei migliori film biografici sull’argomento.
Il film è basato sui diari e sulle memorie di Traudl Junge, la segretaria di Hitler durante gli ultimi giorni del Terzo Reich. Offre uno sguardo intimo su un leader carismatico che si sgretola verso una morte certa. Il film mette in luce anche Joseph Goebbels e Heinrich Himmler.
Serve a ricordare in modo sconcertante che nessun potere è del tutto sostenibile. La sconfitta militare è evidente, ma il vero orrore è la disintegrazione personale.
Il Pianista: Sopravvivenza tra le rovine di Varsavia
Adrien Brody ha vinto un Oscar per il ruolo di Wladyslaw Szpilman in Il pianista (2002) di Roman Polanski. La storia è basata sul libro di Szpilman, pubblicato poco dopo la seconda guerra mondiale. Rimase fuori dagli scaffali per anni a causa del regime comunista al potere in Polonia, offrendo una prospettiva al di fuori della storia di guerra “ufficiale”.
Il film racconta la vita di Szpilman nella Polonia occupata dai tedeschi a partire dal 1939. Mentre la sua famiglia e i suoi amici vengono deportati nei campi di lavoro e di sterminio nazisti, lui fugge. Si nasconde per anni tra le rovine bombardate di Varsavia.
Polanski dirige con una tonalità cupa e un ritmo che non permette di distogliere lo sguardo. Brody brilla come una scintilla nell’oscurità avvolgente. È un horror non-fiction.
L’Impero del Sole: il trascurato capitolo della Seconda Guerra Mondiale di Spielberg
Steven Spielberg ha diretto due film in questo elenco. Schindler’s List è la scelta più ovvia, ma Empire of the Sun (1987) cade costantemente nel dimenticatoio. Offre una prospettiva unica al di fuori della campagna europea.
Ambientato nella Cina occupata dai giapponesi, Christian Bale interpreta James Graham. È separato dai suoi genitori a Shanghai. Dopo essere sopravvissuto da solo, viene catturato e mandato in un campo di prigionia. Diventa uno dei prigionieri più popolari lì.
Il film è vagamente basato sulla vita dell’autore britannico J.G. Ballardo. È un diverso tipo di film di guerra, incentrato sulla sopravvivenza e l’adattamento in un ambiente alieno.
Il nemico alle porte: il duello tra cecchini di Stalingrado
La battaglia durata cinque mesi su Stalingrado fa da sfondo a Enemy at the Gates (2001). Basato sul libro di saggistica di William Craig del 1973, descrive gli eventi dell’inverno 1942 e 1943. Hitler credeva che il suo esercito fosse invincibile. Stalin voleva salvare la città che porta il suo nome.
Il personaggio principale è una versione romanzata di Vasily Zaytsev, un eroe dell’Unione Sovietica. Il film include un duello culminante tra Zaitsev e il maggiore Erwin König, un direttore della scuola per cecchini della Wehrmacht.
È una versione divertente di una battaglia storica. Non è perfetto, ma cattura la tensione dell’assedio.
Casablanca: la classica storia di fuga
Casablanca (1942) è ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale. Si concentra su un espatriato americano che deve scegliere tra il suo amore per una donna e l’aiutare lei e suo marito, un leader della resistenza ceca, a fuggire. La città è sotto il controllo di Vichy.
Il classico di Michael Curtiz inizia con un narratore che spiega che i rifugiati dell’Europa occupata cercavano disperatamente di fuggire in America. Lisbona era il punto di uscita comune, ma era difficile da raggiungere. Molti hanno intrapreso il pericoloso viaggio verso Casablanca in Marocco. Lì la gente farebbe di tutto per ottenere i visti di uscita.
Il film è interpretato da Humphrey Bogart, Ingrid Bergman e Paul Henreid. Il cast comprende Claude Rains, Conrad Veidt, Sydney Greenstreet, Peter Lorre e Dooley Wilson. Ha vinto numerosi premi Oscar, incluso quello per il miglior film, e si colloca costantemente in cima alla lista dei più grandi film della storia.
Fury: l’equipaggio di carri armati di Pitt combatte negli ultimi giorni della guerra
Fury di David Ayer ti catapulta nel 1945, proprio mentre le forze alleate si spingono verso il cuore della Germania nazista. Brad Pitt interpreta Wardaddy, un sergente al comando di un carro armato Sherman e un equipaggio che comprende Shia LaBeouf, Logan Lerman, Michael Peña, Jon Bernthal e Jason Isaacs. Non è una storia pulita. Una recluta viene spinta nel loro plotone e le probabilità sono fortemente contro di loro. In inferiorità numerica e senza armi, colpiscono le linee nemiche in una corsa caotica e adrenalinica.
Il film ha avuto successo sia con il pubblico che con la critica. La recitazione ha il suo peso e la rappresentazione dell’orrore della guerra sembra cruda piuttosto che igienizzata.
La tomba delle lucciole: un capolavoro Ghibli sulla sopravvivenza ai bombardamenti
Lo Studio Ghibli non ha sempre realizzato avventure spensierate. La tomba delle lucciole (1988) è basato sul racconto semi-autobiografico di Akiyuki Nosaka del 1967. Ambientato a Kobe, in Giappone, segue Seita e sua sorella Setsuko di quattro anni durante gli ultimi mesi della seconda guerra mondiale. I bombardamenti americani distruggono la loro famiglia, lasciando il fratello adolescente a mantenere in vita la sua sorellina.
È uno sguardo straziante alla sopravvivenza. Roger Ebert lo definì uno dei film di guerra più potenti mai realizzati, aggiungendolo alla sua lista di grandi film nel 2000. L’animazione è squisita, ma la storia ricorda brutalmente ciò che accade quando la vita civile si scontra con la guerra totale.
La vita è bella: come l’umorismo è sopravvissuto all’Olocausto
Roberto Benigni interpreta Guido Orefice in La vita è bella (1997). È un proprietario di libreria ebreo italiano che usa la sua personalità eccentrica e comica per proteggere suo figlio dalla realtà dell’internamento in un campo di concentramento nazista. Il film trae ispirazione dal libro Alla fine ho battuto Hitler di Rubino Romeo Salmonì, nonché dalle esperienze del padre di Benigni, che trascorse due anni in un campo di lavoro tedesco.
Il film è una storia di amore, coraggio e forza interiore. I critici hanno discusso dell’uso della commedia per gestire argomenti così orribili, ma il film è diventato un successo finanziario. Ha vinto il Grand Prix al Festival di Cannes del 1998 e ha portato a casa tre Academy Awards, tra cui quello come miglior attore per Benigni.
I cannoni di Navarone: esplosione di una fortezza tedesca nel Mar Egeo
Basato sul romanzo del 1957, I cannoni di Navarone (1961) è un film di guerra britannico-americano diretto da J. Lee Thompson. Ispirato alla battaglia di Leros durante la campagna del Dodecaneso, ha come protagonisti Gregory Peck, David Niven e Anthony Quinn.
La trama è semplice: un commando alleato cerca di distruggere una fortezza tedesca apparentemente inespugnabile sull’isola greca di Navarone. La fortezza minaccia le navi militari alleate nel Mar Egeo. È un gioco del gatto e del topo che si svolge con una posta in gioco alta. Il film ebbe un enorme successo, incassando 29 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 6 milioni di dollari, una somma significativa per l’epoca.
Dunkerque: la storia dell’evacuazione su tre fronti di Nolan
Christopher Nolan dirige il film del 2017 Dunkirk, incentrato sull’evacuazione delle truppe alleate dalla città francese prima che le forze naziste potessero mettere in sicurezza l’area. Tom Hardy, Kenneth Branagh e Mark Rylance sono i co-protagonisti, con Hans Zimmer che fornisce la colonna sonora.
Nolan struttura il film da tre prospettive: terra, mare e aria. Il dialogo è minimo. Invece, la suspense si sviluppa attraverso la cinematografia e l’intensa colonna sonora di Zimmer. L’approccio ha funzionato. Dunkirk ha ricevuto otto nomination agli Oscar, tra cui Miglior Film e Miglior Regia. I critici hanno elogiato la sceneggiatura, la regia e lo stile visivo, e alcuni lo hanno etichettato come il miglior lavoro di Nolan fino ad oggi.
Bastardi senza gloria: la violenta riscrittura della storia di Tarantino
Quentin Tarantino prende la narrativa storica e la trasforma in puro intrattenimento. Bastardi senza gloria (2009) utilizza materiale originale di saggistica per creare una narrazione sconnessa ma soddisfacente. Brad Pitt guida una squadra di soldati ebrei americani in missione per rintracciare i soldati nazisti, torturarli e ucciderli.
Tarantino prende in prestito da film come Sporca Dozzina e il film italiano del 1978 Bastardi Senza Gloria. Crea un cattivo nel Col. Hans Landa, interpretato da Christoph Waltz, che è allo stesso tempo adorabile e disgustoso. Il film culmina in una fine violenta di Adolf Hitler, un risultato narrativo che la storia accettata non ha mai prodotto. È esagerato, sanguinoso e chiaramente Tarantino.
8. La grande fuga (1963)
Tre ore. È molto tempo per un film realizzato nel 1963. Ma La grande fuga guadagna ogni singolo minuto. Hai bisogno della configurazione. Hai bisogno di scavare. Hai bisogno dell’esecuzione. E ripaga, duramente.
Steve McQueen e James Garner sono le star qui, e la chimica tra loro è qualcosa per cui un regista del 2016 ucciderebbe. Hanno avuto un rapporto immediato. Erano competitivi. Si è tradotto direttamente sullo schermo.
I primi due atti tendono alla commedia. Il terzo atto consegna l’azione. È un film raro che dà qualcosa a tutti nel pubblico. La premessa è semplice: prendi un gruppo di prigionieri di guerra della Seconda Guerra Mondiale, dì loro che sono intrappolati in un campo in cui non è possibile fuggire e guarda cosa succede. Sfida accettata.
7. Lettere da Iwo Jima (2006)
Non puoi parlare di Lettere da Iwo Jima senza menzionare Bandiere dei nostri padri. Sono gemelli. Stessa storia. Prospettive opposte.
Clint Eastwood ha gestito entrambi i film con una tonalità coerente. Ha raccontato con onore le storie dei soldati di entrambi i lati della campagna del Pacifico. Ma Letters From Iwo Jima ha fatto qualcosa di speciale. Ha dato l’umanità al nemico. Ha catturato un lato della guerra che non era mai stato ben rappresentato nel film prima.
È difficile incolpare i giovani che hanno combattuto per governanti dittatoriali. Molti sono nati in culture in cui il patriottismo e il nazionalismo erano legati all’esistenza stessa. Eastwood ha scelto Ken Watanabe per il ruolo del generale Kuribayashi, e quella è stata la scelta giusta. Watanabe può fare qualsiasi cosa. Comanda il ruolo.
6. Il ponte sul fiume Kwai (1957)
I film realizzati entro un decennio dalla fine della Seconda Guerra Mondiale hanno un’energia diversa. Il ponte sul fiume Kwai è uno di questi. George Lucas ha visto questo film e ha capito subito che Alec Guinness era il suo Obi-Wan Kenobi.
La Guinness aveva il dono di attirare l’attenzione. In Il ponte sul fiume Kwai, interpreta il colonnello Nicholson, un prigioniero di guerra britannico in un campo giapponese. I giapponesi gli ordinano di guidare i suoi compagni prigionieri nella costruzione di un ponte ferroviario su un fiume vicino per servire la ferrovia Birmania-Siam.
Nicholson non ha alcun controllo sulle forze avversarie. Il suo primo istinto è sabotare il progetto. Invece, è molto orgoglioso della costruzione. Il ponte diventa un’ossessione. Il colonnello e i prigionieri al suo comando non sanno che è già in corso una missione alleata per distruggere il ponte.
5. Vieni e vedi (1985)
Gran parte del cinema russo è andato perduto o è stato ignorato dal pubblico americano durante la Guerra Fredda. C’era un disprezzo generale per l’Unione Sovietica che impediva a molti capolavori di raggiungere le masse.
Vieni e vedi (originariamente Idi I Smotri, che letteralmente si traduce in “Vai e guarda”) è un capolavoro della metà degli anni ’80 di Elem Klimov. La storia segue un ragazzo bielorusso di 13 anni. Trova un vecchio fucile. Prende l’armamento. Si imbarca nella lotta contro le forze tedesche d’invasione.
Questa è la voce più oscura dell’elenco per la maggior parte degli spettatori. Tuttavia, gli storici della Seconda Guerra Mondiale potrebbero sostenere che sia uno dei film più grandi, se non il più grande, mai realizzati. Se pensavi che Salvate il Soldato Ryan migliorasse la narrazione mostrando gli orrori della guerra, Come and See faceva la stessa cosa più di dieci anni prima. Usare un bambino in preda alla battaglia per suggerire i mali della guerra è un potente espediente cinematografico. Colpisce in modo diverso rispetto a qualsiasi sequenza d’azione.
4. La lista di Schindler (1993)
Schindler’s List è semplicemente uno dei più grandi film di tutti i tempi. Uscito nel 1993, ha vinto il premio come miglior film e altri sei Oscar alla 66esima edizione degli Academy Awards.
Il film di Steven Spielberg parla della vita reale di Oskar Schindler. Schindler era un uomo d’affari tedesco che salvò la vita di oltre 1.000 ebrei polacchi durante l’Olocausto dando loro lavoro nelle sue fabbriche. Il film è straziante. È anche stimolante.
Schindler era originariamente motivato dall’avidità. Poi ha assistito a diverse atrocità naziste. Era profondamente colpito. Nonostante fosse un membro ricco e influente del partito nazista, Schindler fece segretamente piani per salvare quante più vite possibile. Ha sprecato tutta la sua fortuna nel processo.
Il film è un duro ricordo di mali indicibili che esistevano nemmeno un secolo fa. Alla fine, Schindler si vergogna incredibilmente delle sue azioni. Avrebbe voluto fare di più.
3. Das Boot (1981)
Wolfgang Petersen ha superato se stesso con Das Boot. L’argomento è pesante. Il materiale originale è solido. Ha eseguito un’esperienza cinematografica quasi perfetta.
Ci sono film sulla Seconda Guerra Mondiale che ti fanno dire “wow”. Poi ci sono i film sulla Seconda Guerra Mondiale che ti fanno rivoltare lo stomaco. Questo è quest’ultimo. Offrire la prospettiva umana al nemico è un’impresa ambiziosa. Quindi prendi quell’elemento e lo infili in un tubo d’acciaio sotto la superficie dell’oceano. Questo film è una fatica mentale.
Das Boot racconta la storia di uno specifico equipaggio di sottomarini tedeschi. Sono messi alla prova ogni giorno. Missioni impegnative, audaci e quasi impossibili arrivano dai superiori. Nel frattempo, l’equipaggio fa i conti con la realtà che non sono altro che risorse sacrificabili del Terzo Reich.
Lo slogan dice tutto: “40.000 uomini furono inviati sugli U-boat tedeschi… 30.000 non tornarono mai”.
Il salto tecnico di Spielberg e la nascita della guerra FPS
Salvate il soldato Ryan non ha vinto un Oscar solo per Steven Spielberg ; ha alterato la grammatica del cinema stesso. Sebbene il regista fosse stato a lungo attratto dalle narrazioni della Seconda Guerra Mondiale, modellate dal servizio di suo padre e dai film classici dell’epoca, questo film del 1998 ha spinto i confini tecnici. Le nuove tecniche cinematografiche introdotte qui non sono rimaste sullo schermo. Si sono introdotti nel settore dei giochi, piantando direttamente il seme per gli sparatutto in prima persona basati sulla guerra. Puoi tracciare una linea diretta tra il linguaggio visivo di questo film e la meccanica dell’originale Medal of Honor.
Il film ha anche posto le basi per Band of Brothers, dimostrando che la portata e l’intensità della guerra potevano essere rappresentate in televisione con la stessa gravità. Rappresenta uno dei picchi della carriera di Spielberg, un’opera che si rifiuta di essere attuale.
Perché la sottile linea rossa sembra poesia, non propaganda
La sottile linea rossa pone una domanda diversa. Se il film è una forma d’arte visiva, puoi eliminare i dialoghi e continuare a dire la verità? Terrence Malick dice di sì. Abbandona il teatro europeo per il paesaggio umido e brutale di Guadalcanal nel Pacifico. Non esiste un grande arco narrativo qui. Invece, il film è una raccolta di storie personali sconnesse, poesia visiva che fa emergere gli strati della mente del soldato.
Vedi la paura. La lealtà. I dubbi. E infine, il coraggio. È un gusto acquisito, certamente. Il lavoro di Malick è spesso sperimentale e lascia freddi alcuni spettatori. Ma il profitto è immenso. Abbina quell’intensità visiva alla colonna sonora di Hans Zimmer e ai cori melanesiani, e otterrai qualcosa che non ti mostra solo la guerra; ti permette di abitare il silenzio all’interno di un casco.
